Thailanda se confruntă cu o creștere alarmantă a numărului de lei domestici, iar autoritățile sunt îngrijorate de consecințele acestei tendințe. În orașul Chiang Mai, Tharnuwarht Plengkemratch își îngrijește două leoaice albe și un hibrid leu-tigru, „Big George”, pe care îi prezintă pe rețelele sociale, având un număr impresionant de abonați.
Legislația din Thailanda permite deținerea de lei ca animale de companie, ceea ce a dus la o explozie a numărului acestora. Aproape 500 de lei sunt înregistrați în grădini zoologice, ferme de reproducere și cafenele cu animale, iar acest trend ridică semne de întrebare în rândul experților privind siguranța animalelor și a oamenilor.
Tom Taylor, de la Fundația pentru Prietenii Faunei Sălbatice, avertizează că situația poate deveni critică în următorii ani dacă legea nu va suferi modificări. Deși din 2022 proprietarii sunt obligați să-și înregistreze animalele și să informeze autoritățile cu privire la schimbările de locație, nu există reglementări stricte privind reproducerea sau condițiile de trai.
Se estimează că numărul leilor în captivitate a crescut de la 130 în 2018 la 450 în 2024, iar mii de animale dispar fără urmă, ceea ce sugerează probleme grave legate de comerțul ilegal. Crescătorii, precum Pathamawadee Janpithak, au început să vândă pui de leu, atrăgând clienți care doresc să deschidă cafenele cu lei, unde vizitatorii pot interacționa cu animalele.
Această situație complicată a determinat autoritățile să ia în considerare restricționarea importurilor de lei și să găsească soluții pentru a reduce consangvinitatea, care afectează sănătatea animalelor. În acest context, specialiștii subliniază importanța bunăstării animalelor și nevoia de a revizui legislația existentă.
