În prezent, orbita joasă a Pământului găzduiește peste 13.000 de sateliți, esențiali pentru diverse servicii precum prognoza meteo, comunicațiile și internetul prin satelit.
Un studiu recent subliniază vulnerabilitatea acestor sateliți, avertizând că o singură explozie nucleară la o altitudine mare ar putea paraliza aproape întreaga rețea de sateliți în termen de o lună.
Istoricul exploziilor nucleare în spațiu, în special în timpul Războiului Rece, include 18 detonări realizate de Statele Unite și Uniunea Sovietică, cea mai notabilă fiind Starfish Prime, care a avut loc în 1962. Aceasta a dus la distrugerea unor sateliți din acea perioadă.
Cercetătorii de la Universitatea Wisconsin-Madison și Universitatea Princeton au simulat o explozie nucleară de un megaton la 500 de kilometri deasupra Atlanticului de Sud, în zona cunoscută sub numele de Anomalia Atlanticului de Sud, unde câmpul magnetic al Pământului este mai slab. Această detonare ar amplifica efectele devastatoare, captând particulele radioactive și afectând sateliții care orbitează în apropiere.
Simularea a arătat că, după o explozie, 25% dintre sateliți ar putea deveni nefuncționali în prima zi, iar după 15 zile, proporția ar crește la 99,4%. Chiar și în condiții de protecție, 99,3% dintre sateliți ar putea fi afectați în termen de 30 de zile.
Pe lângă distrugerea sateliților, riscul de coliziuni în spațiu ar crește semnificativ, cu estimări de aproximativ 20 de ciocniri în primii doi ani, generând mii de fragmente de deșeuri spațiale în următoarele decenii.
Cercetătorii subliniază că restabilirea serviciilor orbitale ar fi complexă, necesitând nu doar înlocuirea sateliților, ci și asigurarea că noile dispozitive pot rezista radiațiilor și deșeurilor rămase. Aceștia fac apel la prevenirea utilizării armelor nucleare în spațiu, subliniind că un astfel de incident ar avea consecințe dramatice.
