Un robot autonom echipat cu inteligență artificială, denumit Eureka, a realizat recent o recuperare de minerale de pe fundul Oceanului Pacific, la adâncimi de peste 4.000 de metri. Acesta este considerat primul dispozitiv de acest tip care demonstrează o metodă selectivă de colectare a resurselor.
Testul a avut loc în luna septembrie 2026, în zona Clarion-Clipperton, iar rezultatele au fost prezentate pe 9 noiembrie 2026. Robotul a reușit să recupereze aproximativ 450 de grame de noduli polimetalici, revenind la suprafață cu succes.
Nodulii polimetalici sunt formațiuni minerale care conțin metale esențiale precum nichel, cupru, cobalt și mangan, utilizate în industria bateriilor și a echipamentelor electronice. Spre deosebire de metodele tradiționale de minerit submarin, care implică aspirarea sedimentului, Eureka utilizează un mecanism de prindere pentru a ridica nodulii individuali.
Sistemul său avansat de inteligență artificială îi permite robotului să detecteze organisme marine din apropiere și să evite colectarea acestora, ceea ce ar putea reduce impactul asupra habitatelor marine. Totuși, eficiența acestei metode asupra ecosistemelor nu a fost evaluată la scară industrială.
Recuperarea nodulilor va fi folosită de compania Viridian Biometals pentru a studia bacteriile asociate acestor formațiuni. De asemenea, Impossible Metals intenționează să dezvolte o versiune mai mare a robotului, Eureka III, care va fi testată în 2027.
Interesul pentru mineritul submarin a crescut datorită cererii pentru metale utilizate în tehnologiile moderne, dar există îngrijorări legate de distrugerea habitatelor marine. Compania este sprijinită de acceleratorul Y Combinator și de investitori, inclusiv familia fondatorului FedEx.
Exploatarea comercială a resurselor subacvatice depinde de obținerea autorizațiilor necesare, iar Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării va juca un rol crucial în reglementarea acestor activități.
