Pe 30 octombrie 1971, comuna Certeju de Sus din județul Hunedoara a fost scena unei catastrofe miniere devastatoare, care a dus la pierderea a 89 de vieți. În dimineața acelei zile, un accident tragic s-a produs când digul iazului de decantare al exploatării miniere a cedat, provocând un val imens de steril care a inundat cartierul muncitoresc din vecinătate.
La ora 04:55, ruptura digului a dus la deversarea a peste 300.000 de metri cubi de steril, distrugând rapid șase blocuri de locuințe, un cămin de nefamiliști și alte 24 de gospodării. În doar 15 minute, întreaga zonă a fost acoperită de deșeuri, iar comunitatea s-a confruntat cu o tragedie fără precedent.
Investigația realizată de Procuratură a durat doi ani, dar nu a identificat vinovați, concluzionând că incidentul a fost imposibil de anticipat. Supraviețuitorii au fost compensați cu apartamente, iar cei care și-au pierdut casele au primit materiale pentru a-și construi altele.
Iazul de decantare a fost operat între 1936 și 1971, iar Certeju de Sus era pe cale să devină oraș, însă tragedia a menținut localitatea la statutul de comună, pe care îl deține și în prezent. Această catastrofă este considerată cea mai mare tragedie pe timp de pace din România, lăsând o amprentă profundă asupra comunității și amintind despre riscurile industriei miniere.
