Este important să înțelegem diferențele dintre alimentele procesate și cele ultraprocesate, deoarece acestea pot influența semnificativ sănătatea noastră. Alimentele procesate sunt cele care au suferit transformări minime pentru a fi consumate, cum ar fi iaurtul, brânza sau conservele. Acestea sunt parte din categoria NOVA, un sistem de clasificare care împarte alimentele în funcție de nivelul de procesare.
În cadrul acestui sistem, grupa 3 se referă la alimentele procesate, care includ ingrediente precum sare, zahăr și ulei. Aceste produse nu sunt neapărat dăunătoare, având potențialul de a susține o dietă echilibrată atunci când sunt consumate cu moderație.
Pe de altă parte, alimentele ultraprocesate, clasificate în grupa 4, sunt adesea rezultatul unui proces industrial complex și conțin ingrediente artificiale, adesea bogate în grăsimi saturate, zahăr și sare. Exemple comune includ mezelurile, produsele de panificație ambalate și băuturile carbogazoase. Aceste alimente sunt asociate cu riscuri crescute pentru sănătate, inclusiv afecțiuni cardiovasculare și digestive.
Studiile sugerează o legătură între consumul de alimente ultraprocesate și mortalitate crescută, arătând că persoanele care consumă frecvent aceste produse au o șansă cu 31% mai mare de a deceda prematur. De asemenea, cercetările au demonstrat că o dietă bogată în alimente ultraprocesate poate duce la un consum zilnic de calorii semnificativ mai mare, ceea ce contribuie la creșterea în greutate.
Cum putem identifica aceste alimente la cumpărături? Este esențial să citim etichetele cu atenție. Alimentele procesate au de obicei o listă scurtă de ingrediente, în timp ce alimentele ultraprocesate conțin adesea ingrediente greu de pronunțat și o listă lungă. Dacă un produs poate sta mult timp pe raft fără a se altera, este probabil ultraprocesat.
Pentru a reduce consumul de alimente ultraprocesate, este recomandat să facem mici schimbări în dietă. De exemplu, putem să ne planificăm mesele în avans, să înlocuim cerealele cu zahăr cu ovăz și să optăm pentru preparate gătite acasă. Cumpărăturile inteligente, axate pe produsele proaspete, pot contribui de asemenea la o alimentație mai sănătoasă.
