Un sat din Transilvania, odată considerat abandonat, își recâștigă vitalitatea datorită unor locuitori din Germania, Anglia și România care s-au întors pentru a-l revitaliza.
Gherdeal, cunoscut și sub denumirea de Gürteln, este situat în comuna Bruiu, județul Sibiu. După ce comunitatea săsească a părăsit masiv localitatea, populația a scăzut drastic, ajungând la sub 20 de locuitori în prezent. Cu toate acestea, satul reînvie datorită inițiativelor câtorva familii din diferite colțuri ale lumii.
În anii 2000, Gherdeal era perceput ca un „sat-fantomă”, unde doar câțiva bătrâni și ciobani mai locuiau. Accesul se face prin drumuri ce trec prin așezările săsești din apropiere sau prin rutele care duc spre zona Voila-Cincu, mai aproape de Făgăraș.
Documentele atestă existența Gherdealului încă din secolul al XIV-lea, fiind fondat de coloniști sași, la fel ca satele învecinate. Biserica luterană din sat, construită între 1851 și 1858, se află pe locul unei biserici mai vechi, iar biserica ortodoxă „Sfântul Nicolae” datează din 1795. De asemenea, o școală românească a funcționat aici în prima jumătate a secolului al XIX-lea.
La mijlocul secolului XX, Gherdealul avea o comunitate prosperă de peste 300 de locuitori, cu școli și biserici. Totuși, după cel de-al Doilea Război Mondial, deportările și emigrarea în Germania au dus la o depopulare continuă. După 1989, majoritatea sașilor rămași au plecat, lăsând satul învăluit în tăcere.
Recent, Gherdealul a început să atragă noi rezidenți, români și străini, care cumpără și restaurează casele vechi. Printre cei câțiva sași care au rămas, Johann Onghert, cunoscut ca Honz, a ales să se întoarcă după o perioadă petrecută în Germania, afirmând că se simte legat de locurile copilăriei sale.
O tânără din München, care s-a mutat recent în sat, a declarat că viața în Gherdeal îi oferă liniștea pe care nu o găsea în Germania. Acest loc a devenit un refugiu pentru cei care caută autenticitate, iar casele sunt restaurate cu atenție de noii proprietari. Fenomenul se aliniază tendințelor din alte sate transilvănene, unde patrimoniul cultural este reînvigorat de inițiativele locale și internaționale.
Chiar dacă numărul locuitorilor rămâne modest, Gherdealul nu mai este doar un sat-fantomă. Oamenii din România, Germania și Anglia aleg să se stabilească aici, readucând la viață tradițiile și atmosfera specifică locului. Cei care au plecat revin din când în când, iar satul își recucerește treptat farmecul de altădată.
