Un raport al think tank-ului UK-China Transparency (UKCT) a dezvăluit că studenții chinezi din universitățile britanice sunt încurajați să supravegheze colegii lor, iar profesorii sunt avertizați să evite subiecte sensibile în predare. Acest studiu a fost publicat recent, în contextul intrării în vigoare a unei legi care impune universităților britanice să promoveze libertatea academică și de exprimare.
Ambasada Chinei la Londra a respins aceste acuzații, caracterizând raportul ca fiind „nefondat și absurd”, subliniind că China respectă libertatea de exprimare în Regatul Unit și în alte țări.
Oficiul pentru Studenți (OfS) din Marea Britanie a declarat că libertatea de exprimare este esențială pentru educația superioară, iar noua legislație obligă universitățile să acționeze activ pentru a susține aceste principii, riscând amenzi severe în caz de nerespectare.
Cu toate acestea, raportul UKCT evidențiază o reticență în rândul universităților de a aborda influența chineză, în special din cauza dependenței financiare de taxa studenților chinezi. De asemenea, unii cercetători chinezi au raportat dificultăți în obținerea vizelor din partea guvernului de la Beijing, iar alții au spus că familiile lor din China au fost hărțuite din cauza activității lor academice în Marea Britanie.
Temele sensibile incluse în raport variază de la epurarea etnică din Xinjiang la gestionarea pandemiei Covid și la ascensiunea gigantilor tehnologici chinezi. Profesorii din Marea Britanie au relatat despre intimidări din partea cercetătorilor chinezi sau a oficialilor, inclusiv membri ai Institutelor Confucius, care sunt susținute de guvernul chinez. Aceste institute, deși promovează cultura și limba chineză, au fost criticate pentru legăturile lor cu Partidul Comunist Chinez.
În contextul noii legislații, șefa OfS, Susan Lapworth, a afirmat că se așteaptă ca Institutele Confucius să fie investigate din cauza potențialelor riscuri pe care le prezintă pentru libertatea de exprimare în campusuri.
