Președintele Venezuelei, Nicolas Maduro, a fost etichetat de autoritățile americane drept „unul dintre cei mai mari traficanți de droguri din lume”. Într-o mișcare surprinzătoare, SUA a decis să crească recompensa pentru arestarea sa de la 25 de milioane de dolari la 50 de milioane de dolari.
Criticile față de Maduro s-au amplificat după alegerile din ianuarie, care au fost contestate pe scară largă, fiind acuzate de fraudă. Procurorul general al SUA, Pam Bondi, a declarat că Maduro este implicat în activități de trafic de droguri și a confirmat legăturile sale cu grupări criminale și carteluri celebre.
Yvan Gil, ministrul de externe al Venezuelei, a catalogat noua recompensă drept „patetică” și o formă de „propagandă politică”, sugerând că aceasta este o încercare a SUA de a distrage atenția de la problemele interne.
În trecut, Maduro a fost acuzat că ar fi colaborat cu grupări precum FARC din Columbia pentru a folosi cocaina ca armă împotriva Statelor Unite. Într-o declarație recentă, Bondi a afirmat că Administrația SUA pentru Combaterea Drogurilor (DEA) a confiscat tone de cocaină asociate cu Maduro.
Aceste acuzații vin pe fondul unei relații tensionate între guvernul venezuelean și SUA, Maduro fiind adesea acuzat de reprimarea opoziției și a vocilor critice din țară. În iunie, un fost oficial de rang înalt din Venezuela a fost condamnat în SUA pentru trafic de droguri, intensificând speculațiile cu privire la implicarea lui Maduro în activități ilegale.
Regatul Unit și Uniunea Europeană au impus, de asemenea, sancțiuni împotriva guvernului lui Maduro în urma alegerilor controversate, adăugând presiune pe liderul venezuelean, care a reușit să-și mențină controlul asupra puterii în ciuda protestelor și criticilor internaționale.
