Papa Leon al XVI-lea a participat la un eveniment de amploare în Tor Vergata, unde s-au adunat tineri din peste 146 de țări. Aceștia, în majoritate, purtau bandane colorate pentru a se proteja de soarele intense al verii. Suveranul pontif a făcut un tur al mulțimii într-un papamobil alb, oferind zâmbete și binecuvântări, în timp ce prindea steaguri naționale și jucării aruncate de participanți.
În discursul său, Papa a îndemnat tinerii să rămână fervenți în credință și să caute dreptatea pentru a construi o lume mai umană. El a subliniat importanța slujirii celor săraci ca mărturie a valorilor pe care și le doresc de la semenii lor.
Cei prezenți au așteptat ore în șir, unii venind încă de la 5 dimineața, pentru a-l vedea pe papă, în condiții de căldură extremă. Organizatorii au avut grijă ca mulțimea să fie răcorită cu tunuri de apă, iar unii tineri plănuiau să rămână peste noapte în câmp, așteptând liturghia din dimineața următoare.
Evenimentul face parte din Anul Sfânt Catolic, care a adus aproximativ 17 milioane de pelerini la Roma. Papa, ales pe 8 mai, este primul suveran pontif din Statele Unite și a fost primit cu entuziasm de zecile de mii de tineri, care l-au aclamat la sosirea sa cu elicopterul.
Primirea a fost comparată cu cea a unei vedete rock, participanții strigând și plângând de bucurie. Activitățile au inclus muzică și rugăciuni, iar eventul a fost descris drept un "Woodstock catolic". Organizarea a necesitat mobilizarea a aproximativ 10.000 de persoane, asigurându-se măsuri de siguranță și confort pentru toți participanții.
