O descoperire remarcabilă a fost făcută în Queensland, unde o nouă specie de insectă, denumită Acrophylla alta, a fost identificată pe platoul Atherton, la altitudini mari. Specialiștii sugerează că habitatul său ar putea explica dimensiunile sale impresionante.
Conform unui studiu publicat recent, insecta de tip băţ ar putea depăși greutatea gândacului-rinocer, considerat până acum cea mai grea insectă din Australia. Profesorul Angus Emmott de la Universitatea James Cook a menționat că o postare pe rețelele sociale a fost cheia pentru această descoperire, după ce colegul său, Ross Coupland, a primit o fotografie a insectei și a suspectat că ar putea fi o specie necunoscută.
După căutări îndelungate, cei doi au reușit să localizeze o femelă în zona dintre Millaa Millaa și Muntele Hypipamee. Aceasta era situată atât de sus în copaci, încât au fost nevoiți să folosească un băţ lung pentru a o scoate. Odată observată îndeaproape, Coupland a confirmat că era o specie nouă.
Femela a fost dusă pentru studii suplimentare, iar cercetătorii au reușit să colecteze ouăle acesteia, având în vedere că ouăle insectelor-băţ sunt un indicator important pentru identificarea speciilor. Emmott consideră că absența descoperirii anterioare a fost determinată de dificultatea accesului în habitatul său, care este situat în coroana copacilor.
Studiile viitoare sunt esențiale pentru a identifica un mascul al speciei, ceea ce se dovedește a fi o sarcină dificilă, deoarece masculii sunt semnificativ mai mici și diferiți de femele. Profesorul Emmott a explicat că este crucial să se găsească un mascul în momentul împerecherii pentru a confirma apartenența la aceeași specie.
Experta în entomologie Nicole Gunter de la Muzeul Queensland a subliniat că această descoperire este importantă pentru înțelegerea biodiversității Australiei. Ea a estimat că aproximativ 70% din speciile de insecte din această țară sunt încă nedescoperite și a subliniat importanța recunoașterii acestei noi specii pentru conservarea ei.
