Universitățile din Statele Unite, cunoscute pentru tradiția lor îndelungată și popularitatea sporturilor universitare, în special fotbalul și baschetul, se află într-un moment de cotitură. National Collegiate Athletic Association (NCAA), organizația care reglementează sporturile interuniversitare, a avut până acum un statut strict de "amator" pentru sportivii săi.
Introducerea contractelor de sponsorizare NIL în 2021 și hotărârea judecătorească de vineri, care permite plăți directe către sportivi, vor transforma radical peisajul competițiilor sportive universitare din SUA. Acestea nu mai sunt doar un spațiu de formare pentru tineri, ci devin o afacere în toată regula.
Decizia instanței federale din California
Judecătoarea federală Claudia Wilken din Districtul de Nord al Californiei a aprobat vineri un acord care pune capăt procesului intentat de un grup de sportivi universitari împotriva NCAA și a celor cinci conferințe majore: Pac-12 Conference, Big Ten Conference, Big 12 Conference, Southeastern Conference și Atlantic Coast Conference.
„Acordul va permite niveluri și tipuri de compensații pentru studenții-sportivi care nu au fost niciodată permise înainte în istoria sporturilor universitare, în timp ce va compensa generozitate studenții-sportivi din Divizia I care au suferit prejudicii în trecut”, a explicat judecătoarea.
Compensații de 2,8 miliarde de dolari
Acordul prevede o indemnizație totală de 2,8 miliarde de dolari ce va fi plătită în următorii zece ani sportivilor care au concurat în NCAA între 2016 și 2024.
În ceea ce privește viitorul, universitățile vor avea un plafon anual pentru compensațiile sportivilor, similar cu salariul maxim din ligi profesionale precum NBA.
Plafon anual de 20,5 milioane de dolari
Acest plafon va fi stabilit la aproximativ 20,5 milioane de dolari per universitate pentru sezonul 2025–2026, cu așteptări de creștere în anii următori.
Este important de menționat că aceste plăți directe nu vor înlocui alte forme de compensație, cum ar fi bursele sau acordurile de sponsorizare NIL.
Stabilizarea sportului universitar
„Acest acord deschide calea pentru stabilizarea sportului universitar”, a declarat președintele NCAA, Charlie Baker, într-un comunicat.
Contractele NIL au marcat deja un moment de cotitură, oferind stimulente financiare semnificative jucătorilor pentru a alege universitățile. Acum, plățile directe reprezintă un alt pas crucial, dar ridică întrebări legate de statutul sportivilor ca lucrători și implicațiile legale rezultate.
În ciuda incertitudinilor, acest acord le va permite tinerilor sportivi să primească o parte din veniturile generate de sportul universitar, care a devenit o industrie de miliarde de dolari.
De exemplu, în 2010, CBS/Turner a semnat un contract cu NCAA pentru a difuza sezonul de baschet March Madness pentru 10,8 miliarde de dolari, extinzând ulterior contractul până în 2032 pentru încă 8,8 miliarde de dolari.
