Cei șase membri ai rețelei de spionaj condusă de Orlin Roussev au fost condamnați la o pedeapsă totală de aproximativ 40 de ani de închisoare, conform raportărilor Reuters și Sky News.
Orlin Roussev, în vârstă de 47 de ani, a pledat vinovat înainte de proces pentru acuzația de conspirație pentru spionaj în favoarea Rusiei, după ce autoritățile au descoperit mii de mesaje între el și fugarul austriac Jan Marsalek, care a coordonat din străinătate celula de spionaj formată din cei șase cetățeni bulgari.
Sentințele și implicarea rețelei
Judecătorul Nicholas Hilliard l-a condamnat pe Roussev la 10 ani și 8 luni de închisoare, subliniind că operațiunile sale reprezintă un risc serios pentru securitatea națională a Marii Britanii. Roussev făcea parte dintr-o echipă care a supravegheat jurnaliști, disidenți și soldați ucraineni instruiți într-o bază militară americană din Germania.
În martie, trei membri ai grupului au fost găsiți vinovați, iar Roussev, împreună cu adjunctul său, Bizer Djambazov, în vârstă de 44 de ani, și un alt bărbat, Ivan Stoianov, de 33 de ani, au pledat „vinovat” anul trecut. Djambazov a primit o pedeapsă de 10 ani și 2 luni, în timp ce fosta sa parteneră, Katrin Ivanova, a fost condamnată la 9 ani și 8 luni. Vania Gaberova, de 30 de ani, a fost condamnată la 8 ani, iar Tihomir Ivancev, fost înotător de performanță, a primit 8 ani.
Procurorii au declarat că rețeaua nu lucra direct pentru serviciile secrete ruse și că motivația principală era financiară. Jan Marsalek, căutat în Germania pentru falimentul companiei Wirecard, nu a comentat situația, iar locul său exact rămâne necunoscut, deși se crede că ar fi în Rusia.
Activități de spionaj la scară industrială
Procurorii au afirmat că rețeaua de spionaj a reprezentat o amenințare gravă pentru securitatea națională britanică, iar poliția a descris activitățile acesteia ca fiind „la scară aproape industrială”. O parte din operațiunile lor includea interceptarea semnalelor de telefonie mobilă la Patch Barracks, o bază americană unde se instruiau soldați ucraineni.
Mesajele dintre Roussev și Marsalek conțineau planuri detaliate și glume despre acțiunile rusești în Marea Britanie, inclusiv referiri la otrăvirea agentului dublu rus Serghei Skripal în 2018. În iulie 2022, Marsalek i-a trimis lui Roussev un selfie îmbrăcat în echipament militar cu sigla „Z”, simbol al invaziei Ucrainei.
Ambasada Rusiei la Londra nu a comentat cazul, iar Kremlinul a respins constant acuzațiile de spionaj.
Sediul operațiunii și metodele utilizate
Experții au caracterizat această rețea drept una dintre cele mai complexe operațiuni de spionaj descoperite în Regatul Unit. Cei șase membri își desfășurau activitatea dintr-o pensiune denumită „Haydee” în Great Yarmouth, unde au fost găsite echipamente electronice și de spionaj confiscate de autorități.
Rețeaua a desfășurat operațiuni de monitorizare timp de trei ani, fiind denumiți „Minioni” în urma personajelor din filmul de animație „Despicable Me”. Printre activitățile lor s-au numărat împrăștierea de sânge de porc asupra Ambasadei Kazahstanului din Londra și organizarea de capcane sexuale pentru a prinde jurnaliști importanți.
Cu toate acestea, Roussev a negat inițial că ar fi spionat pentru Rusia, afirmând poliției că nu avea activități de tip „James Bond”. La pronunțarea sentinței, judecătorul a lăudat munca de investigație a poliției, subliniind că acuzații au fost motivați de bani și au beneficiat de sume substanțiale pentru activitățile lor.
Ministrul securității, Dan Jarvis, a declarat că sentințele primite ar trebui să transmită un mesaj clar celor care amenință securitatea britanică, evidențiind complexitatea amenințărilor actuale din partea statelor ostile.
