Ambasadorul Statelor Unite în Italia, Tilman Fertitta, a decis să nu locuiască în reședința oficială, preferând să își petreacă timpul pe iahtul său de lux, „Boardwalk”, ancorat în portul Civitavecchia, situat la aproximativ 100 de kilometri de Roma.
Zborurile sale cu elicopterul între iaht și oraș au generat controverse în cercurile politice și diplomatice ale Italiei. Aceste deplasări au fost discutate intens, mai ales după prima sa apariție oficială la o recepție de 4 iulie. Comparativ cu un personaj dintr-o satiră, Fertitta a fost perceput ca un „extraterestru” în peisajul diplomatic italian.
Originar din Galveston, Texas, Fertitta provine dintr-o familie de imigranți italieni și și-a construit o carieră de succes în domeniul hotelier, al restaurantelor și cazinourilor. De asemenea, a achiziționat echipa de baschet Houston Rockets și a apărut în reality show-ul „Billion Dollar Buyer”. Deși nu a absolvit o facultate, a fost numit membru al Consiliului de administrație al Universității din Houston.
Fertitta a solicitat să aterizeze cu elicopterul în grădinile de la Villa Taverna, dar cererea sa a fost refuzată din motive de securitate, având în vedere restricțiile aeriene stricte din Roma. Aceste restricții se aplică chiar și premierului Italiei, Giorgia Meloni. Astfel, ambasadorul este nevoit să utilizeze un mic aeroport din apropiere, ceea ce îi complică deplasările.
Prezența sa pe iaht a atras atenția serviciilor de securitate italiene, iar Fertitta a fost acuzat că nu anunță în prealabil despre mișcările sale. Recent, a provocat o alarmă în rândul forțelor de securitate printr-o vizită neanunțată la Cimitirul Militar American, în timp ce armata americană se pregătea pentru posibile atacuri.
Fertitta, cunoscut pentru influența sa politică, a fost un susținător al ambelor partide americane și a avut legături strânse cu Bill Clinton, dar și cu Donald Trump, având în vedere colaborările de afaceri anterioare. De altfel, a recunoscut că a acceptat funcția de ambasador în Italia datorită legăturilor sale familiale cu țara.
