Popoarele inuite din regiunile arctice ale Canadei, Groenlandei, Alaskăi și Siberiei au dezvoltat o soluție ingenioasă pentru a se proteja de fotokeratită, o afecțiune oculară cauzată de expunerea prelungită la razele ultraviolete reflectate de zăpadă. Aceștia au creat ochelari rudimentari din materiale locale, cum ar fi os de balenă, fildeș de morsă și lemn.
Ochelarii, cunoscuți sub numele de ilgaak sau nigaugek, erau realizați manual cu fante înguste în locul lentilelor. Acest design permitea filtrarea unei cantități reduse de lumină, protejând ochii de strălucirea intensă generată de zăpadă, precum și de vânt, praf și cristale de gheață. Astfel, utilizatorii își puteau menține câmpul vizual necesar pentru activități esențiale, cum ar fi vânătoarea și navigarea.
Materialele utilizate variau în funcție de disponibilitate, osul de balenă fiind preferat datorită durabilității sale, în special în comunitățile de coastă. Ochelarii erau adesea fixați pe cap cu curele din piele de focă, asigurând o purtare confortabilă și stabilă.
Aceste inovații tehnice sunt esențiale pentru supraviețuirea inuiților, având în vedere intensitatea luminii solare în Arctică, care poate fi reflectată de zăpadă în proporție de 80-90%. Fără o protecție adecvată, expunerea prelungită putea conduce la dureri severe sau pierderea temporară a vederii.
În plus, ochelarii inuiți nu sunt doar funcționali, ci reflectă și ingeniozitatea culturală a acestui popor. Designul simplu, bazat pe resurse locale, demonstrează o combinație de utilitate și creativitate, unele perechi fiind decorate cu gravuri care subliniază valoarea estetică.
Azi, ochelarii inuiți sunt considerați printre primele forme de protecție oculară din istorie, fiind expuși în muzee ca exemplare ale tehnologiei indigene. De asemenea, principiile designului lor au inspirat creații moderne în ochelarii de soare pentru sporturi extreme.
Aceste inovații evidențiază abilitatea umană de a găsi soluții adaptate mediului, iar ochelarii din os de balenă simbolizează nu doar un artefact istoric, ci și valori fundamentale ale culturii inuite: reziliența și armonia cu natura.
