Salamandra uriașă chinezească (Andrias davidianus) este o specie de amfibian impresionantă, recunoscută ca un "fossil viu" datorită vechimii sale. Aceasta trăiește în principal în râurile și pâraiele montane din China, în special în bazinele râurilor Yangtze, Huanghe și Pearl.
Caracteristici fizice
Cu o lungime de până la 1,8 metri și o greutate de peste 30 kg, salamandra uriașă este cel mai mare amfibian cunoscut. Corpul său robust are o piele groasă, umedă, de obicei în nuanțe de maro închis sau cenușiu, cu pete care îi permit să se camufleze eficient. Are un cap lat, ochi mici și nări proeminente, iar membrele sale, deși scurte, sunt puternice. Aceasta nu are pleoape și respiră atât prin piele, cât și prin branhii rudimentare.
Habitat și comportament
Preferând apele reci și curgătoare din zonele montane, salamandra se ascunde sub stânci sau în peșteri subacvatice în timpul zilei. Este o specie nocturnă, hrănindu-se cu pești, crustacee, insecte și amfibieni mai mici. Aceasta are simțuri foarte dezvoltate, permițându-i să detecteze vibrațiile din apă pentru a-și localiza prada.
Reproducere
Reproducerea se desfășoară în sezonul cald, între august și septembrie, când femelele depun sute de ouă în cuiburi subacvatice, fiind păzite de masculi până la eclozare. Larvele, care au branhii externe vizibile, se dezvoltă lent și ajung la maturitate după câțiva ani.
Stare de conservare
Conform IUCN, salamandra uriașă chinezească este considerată în pericol critic de dispariție. Principalele amenințări includ pierderea habitatului din cauza poluării, defrișărilor și construcției de baraje, alături de braconaj și comerțul ilegal, fiind utilizată în medicina tradițională chineză. Programele de conservare sunt în curs de desfășurare, incluzând reproducerea în captivitate și reintroducerea în sălbăticie, dar provocările rămân considerabile din cauza degradării habitatului.
Curiozități
Salamandra uriașă este una dintre cele mai longevive specii de amfibieni, având o speranță de viață de peste 60 de ani în condiții optime. Localnicii o denumesc "peștele-bebeluș" datorită sunetelor asemănătoare plânsului de copil pe care le emite uneori. De asemenea, genomul său este de aproximativ 10 ori mai mare decât cel uman.
Protejarea salamandrei uriașe chinezești este esențială pentru menținerea biodiversității, necesitând eforturi susținute pentru asigurarea supraviețuirii acestei specii unice.
