Un recent studiu realizat prin simulări computerizate sugerează că durata de viață a Universului ar putea fi mult mai scurtă decât s-a estimat anterior, având în vedere că acesta ar putea începe să se contracte în aproximativ 10 miliarde de ani.
Este important de menționat că acest studiu este teoretic și nu există o certitudine cu privire la momentul exact al sfârșitului Universului. Există două teorii principale care descriu posibilele sale destine: teoria "Marelui Îngheț" (Big Freeze) și teoria "Marelui Colaps" (Big Crunch).
Teoria Marelui Îngheț sugerează că Universul va continua să se extindă până când stelele vor fi complet izolate, iar temperatura generală va scădea la zero absolut. În contrast, teoria Marelui Colaps susține că expansiunea actuală este temporară și că Universul va începe să se contracte, culminând într-un colaps similar cu Big Bang-ul, denumit Big Crunch.
Cercetătorii nu au ajuns la un consens între cele două teorii, mai ales în contextul observațiilor recente care au scos la iveală incertitudini cu privire la viteza de expansiune a Universului, ceea ce a dus la o "criză cosmologică".
Un aspect important în rezolvarea acestei crize este determinarea valorii constantei cosmologice, o valoare teoretică crucială pentru înțelegerea expansiunii Universului. Aceasta este legată de misterioasa energie întunecată, o forță care pare să influențeze expansiunea cosmică.
Studiul recent, publicat pe 30 iunie, a analizat datele obținute din programele de cercetare Dark Energy Survey (DES) și Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), care sugerează că energia întunecată ar putea fi compusă din particule ipotetice numite axioni. Dacă axionii există, constanta cosmologică ar putea fi negativă, ceea ce ar duce la un Big Crunch anticipat.
Conform modelului dezvoltat, cercetătorii estimează că durata de viață a Universului este de aproximativ 33 de miliarde de ani, ceea ce înseamnă că Universul ar avea deja aproape o treime din această perioadă, având acum aproximativ 13,8 miliarde de ani.
Dacă estimările sunt corecte, Universul ar înceta expansiunea în aproximativ 10 miliarde de ani și ar începe un proces rapid de contractare, mult mai devreme decât sugerează alte teorii.
Totuși, identitatea exactă a energiei întunecate rămâne necunoscută, ceea ce face ca acest studiu să fie unul pur teoretic. Nu este prima dată când se sugerează un Big Crunch mai devreme decât se anticipa; în 2022, s-a propus o oprire a expansiunii în doar 100 de milioane de ani.
Pe de altă parte, dacă Universul se va încheia printr-un Mare Îngheț, așa cum a teoretizat Albert Einstein, acest lucru s-ar putea întâmpla mult mai târziu, poate peste 1 quinvigintilion de ani. De asemenea, sunt discutate și alte scenarii, precum posibilitatea ca expansiunea cosmică să se inverseze de mai multe ori, complicând astfel prognozele.
Unii cercetători sugerează că Universul nostru ar putea face parte dintr-un ciclu nesfârșit de Big Bang-uri sau Big Bounces, ceea ce ar implica o formă de nemurire cosmică. Altele speculează că Universul ar putea fi o simulare, ridicând întrebări despre natura realității.
În concluzie, consensul în rândul cercetătorilor rămâne greu de atins, iar descoperirea adevărului despre soarta Universului ar putea dura mult timp.
