Cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) au dezvoltat un microscop inovator care utilizează unde sonore pentru a explora adâncurile creierului, depășind limitările tehnologiilor optice tradiționale.
În timp ce microscoapele convenționale oferă imagini clare ale cortexului, acestea întâmpină dificultăți în a obține detalii din structuri profunde, precum hipocampul. Noul dispozitiv, bazat pe tehnica imagisticii fotoacustice cu trei fotoni, reușește să pătrundă de cinci ori mai adânc în țesutul cerebral, fără a necesita coloranți sau modificări chimice.
Sistemul denumit „Multiphoton-In and Acoustic-Out” îmbină impulsuri de lumină cu excitație de trei fotoni cu detecția acustică, generând unde sonore detectate de un microfon ultrasonic. Aceste semnale sunt convertite în imagini detaliate prin software dedicat.
Testele realizate pe organoizi cerebrali și pe secțiuni de creier de șoarece au demonstrat capacitatea sistemului de a identifica molecule precum NAD(P)H, un indicator al metabolismului celular, și de a oferi informații precise despre structura celulară prin tehnica „third-harmonic generation”.
Această tehnologie promite aplicații variate, de la studiul bolilor neurodegenerative și epilepsiei, până la ghidarea intervențiilor neurochirurgicale, facilitând cartografierea activității cerebrale în timp real, fără a folosi agenți de contrast. Următoarea etapă implică teste pe animale, cu așteptări de penetrare de până la 2 milimetri. Rezultatele au fost publicate în revista Light: Science and Applications, iar cercetătorii afirmă că această tehnologie ar putea transforma înțelegerea creierului uman.
