Administrația Trump a decis să trimită trei distrugătoare americane în apropierea coastelor Venezuelei, având ca scop intensificarea eforturilor în lupta împotriva cartelurilor de droguri din America Latină. Această acțiune a generat reacții critice din partea guvernului venezuelean.
Potrivit unui oficial al Departamentului Apărării, Statele Unite au desfășurat nave de război echipate cu rachete ghidate în apele din jurul Venezuelei. Distrugătoarele USS Gravely, USS Jason Dunham și USS Sampson sunt așteptate să ajungă în zonă în curând, parte a unei misiuni extinse ce are ca obiectiv sprijinirea operațiunilor antidrog.
Decizia de desfășurare a navelor vine pe fondul apelurilor președintelui Donald Trump de a implica armata americană în lupta împotriva cartelurilor, pe care le consideră responsabile pentru traficul de fentanil și pentru violența care afectează comunitățile din Statele Unite.
În luna februarie, administrația a catalogat organizația venezueleană Tren de Aragua, gruparea MS-13 din El Salvador și mai multe carteluri mexicane ca organizații teroriste străine, anunțând totodată o recompensă de 50 de milioane de dolari pentru capturarea președintelui Nicolás Maduro.
Guvernul Venezuelei a respins acuzațiile aduse de Washington, iar ministrul de externe Yvan Gil le-a caracterizat ca fiind dovada „lipsei de credibilitate” a Statelor Unite și un semn al eșecului politicilor lor în regiune.
În replică, președintele Maduro a ordonat mobilizarea a peste 4,5 milioane de membri ai milițiilor populare pentru apărarea țării, afirmând că „imperialismul și-a pierdut mințile și amenință pacea Venezuelei”.
