Un crucişător american, USS Lake Erie, a trecut vineri prin Canalul Panama în direcţia Caraibelor, stârnind reacţii negative din partea Venezuelei.
Nava a intrat în canal în jurul orei 21:30, ora locală, trecând printr-una dintre ecluzele din Pacific, continuându-şi drumul spre est, în direcţia Atlanticului, pe o distanţă de aproximativ 80 km, o călătorie estimată la opt ore.
USS Lake Erie, identificat prin numărul 70 pe carenă, a stat ancorat în portul Rodman timp de două zile înainte de traversare. Statele Unite au anunţat recent desfăşurarea unui număr mai mare de nave în Caraibe pentru a combate traficul de droguri, inclusiv trei distrugătoare de tip Arleigh Burke în apropierea coastelor Venezuelei.
Un oficial american, care a preferat să rămână anonim, a declarat că, pe lângă crucişător, preşedintele Donald Trump a decis să desfăşoare şi submarinul nuclear USS Newport. Ca reacţie, Venezuela a anunţat intenţia de a trimite nave şi drone pentru a patrula în apele sale teritoriale.
Relaţiile dintre Statele Unite şi Venezuela sunt tensionate de mai mulţi ani, iar preşedintele american continuă să exercite presiuni asupra preşedintelui venezuelean Nicolas Maduro, a cărui realegere din iulie 2024 nu este recunoscută de Washington. De asemenea, la începutul lunii august, administraţia Trump a dublat recompensa la 50 de milioane de dolari pentru informaţii ce ar putea duce la arestarea lui Maduro, acuzat de activităţi legate de un „cartel narcoterorist”.
