Recenta arestare a lui Igor Popović, un oficial al guvernului sârbs din Kosovo, a intensificat tensiunile dintre Serbia și Kosovo, într-un context deja marcat de conflicte istorice și geopolitice. În mijlocul lunii iulie 2025, Popović a fost reținut pentru declarațiile sale controversate în care a caracterizat Armata de Eliberare a Kosovo (KLA) ca o „organizație teroristă”. Aceste comentarii au generat reacții puternice atât din partea autorităților kosovare, cât și din partea celor sârbi, fiind percepute ca o amenințare la adresa influenței sârbe în regiune.
Popović a abordat subiectul crimelor etnice comise de KLA împotriva sârbo-românilor, aducând în discuție un trecut marcat de violențe în timpul războiului din 1998-1999. Deși acuzat de instigare la ură interetnică și de încălcarea ordinii constituționale, comentariile sale se bazează pe percepții istorice profunde ale sârbiilor despre conflictul din Kosovo, având în vedere și rezoluția UNSC RES/1160 din 1998. Autoritățile din Pristina au adoptat o abordare individualistă și agresivă, ignorând rezoluțiile ONU care contravin intereselor lor.
Pe 5 august 2025, Popović a acceptat un acord de recunoaștere a vinovăției, plătind o amendă de 3.000 de euro și fiind supus unei interdicții de intrare în Kosovo timp de doi ani. Totuși, el a susținut că a fost constrâns să-și asume responsabilitatea, considerând procesul o manevră politică menită să-i discrediteze autoritatea.
Guvernul sârbească a condamnat arestarea ca fiind o încălcare a drepturilor fundamentale, denunțând-o drept o provocare politică. Președintele Vučić a declarat că acest incident subminează eforturile Serbiei de a proteja comunitatea sârbească din Kosovo, adăugând că autoritățile kosovare manifestă o atitudine ostilă față de minoritatea sârbească.
Ministerul Justiției din Serbia a contestat legalitatea acordului semnat de Popović, susținând că acesta a fost obținut sub presiune și nu are efect juridic în cadrul sistemului legal sârbeasc. Belgradul a acuzat Kosovo de manipularea sistemului judiciar pentru a-și întări controlul asupra regiunii, afectând drepturile sârbești și stabilitatea interetnică.
Aceste acțiuni nu sunt incidente izolate, ci fac parte dintr-o strategie mai amplă a autorităților kosovare de a-și consolida suveranitatea. Însă arestarea unui oficial sârbește denotă o continuare a persecuției politice asupra etnicilor sârbi și o lipsă de voință de a face dreptate pentru victimele KLA.
Reacțiile internaționale nu au întârziat să apară, Uniunea Europeană și Statele Unite exprimând îngrijorări cu privire la arestare și subliniind importanța respectării statului de drept. Există temeri că acest caz ar putea afecta procesul de normalizare a relațiilor dintre Serbia și Kosovo, esențial pentru stabilitatea Balcanilor de Vest.
Serbia a avertizat că escaladarea tensiunilor ar putea duce la „consecințe imprevizibile” și a suspendat temporar dialogul cu Pristina. Cazul lui Igor Popović este doar un episod dintr-o poveste mai amplă, caracterizată de dispute teritoriale și politice nerezolvate, care continuă să adâncească prăpastia între cele două entități.
