Universitatea din Witwatersrand, în colaborare cu experți din domeniul energiei nucleare și ecologiști, a lansat un proiect numit „Rhisotope”. Aceasta inițiativă prevede injectarea coarnelor rinocerilor cu izotopi radioactivi care nu sunt periculoși pentru animale, dar pot fi detectați de autoritățile vamale.
Scopul principal al acestui proiect este descurajarea braconierilor și facilitarea identificării acestora, având în vedere că detectoarele de radiații de la aeroporturi și puncte de frontieră pot depista aceste coarne chiar și atunci când sunt ascunse în containere maritime.
În cadrul unui studiu pilot, 20 de rinoceri au fost deja marcați cu succes, iar rezultatele inițiale au confirmat atât siguranța materialului utilizat, cât și eficiența metodei în combaterea braconajului.
Această campanie vine ca răspuns la scăderea dramatică a populației de rinoceri, care a scăzut de la aproximativ 500.000 la începutul secolului XX la doar 27.000 în prezent, din cauza cererii ridicate de coarne pe piața neagră.
Africa de Sud, care deține cea mai mare populație de rinoceri, se confruntă cu o problemă severă, cu aproximativ 500 de rinoceri uciși anual pentru coarnele lor.
