Stațiunea Băile Herculane, cunoscută odată ca un refugiu pentru împărați datorită apelor sale sulfuroase, se află într-o stare de degradare vizibilă. Fațadele clădirilor sunt dărăpănate, iar graffiti-ul acoperă zidurile, lăsând impresia unei localități abandonate. Totuși, există speranță, deoarece un grup de arhitecți tineri lucrează intens pentru revitalizarea acestui loc istoric.
Oana Chirilă, o arhitectă în vârstă de 31 de ani, este liderul echipei de voluntari care își propune să readucă la viață Băile Herculane. „Am fost impresionată de frumusețea locului, dar și de starea sa deplorabilă”, declară ea, având în vedere că a descoperit stațiunea cu opt ani în urmă. Acum, echipa sa se dedică revitalizării orașului.
În România, inițiativele de protecție și restaurare a monumentelor istorice se înmulțesc, mai ales având în vedere că din cele 800 de monumente într-o stare avansată de degradare, o treime reprezintă un risc pentru siguranța publicului.
Declinul Băilor Herculane a început în perioada de tranziție de la comunism la democrație, când privatizările necorespunzătoare și conflictele legale au afectat grav patrimoniul cultural al zonei. Băile termale imperiale Neptun, construite în 1886, erau frecvent vizitate de personalități ca Franz Iosif I al Austriei și soția sa, Sissi, atrase de luxul spa-ului.
Cu toate acestea, în ultimele decenii, stațiunea a suferit un declin accentuat, iar clădirile istorice sunt acum într-o stare catastrofală din cauza sechestrului care blochează accesul la fonduri necesare restaurării. Oana Chirilă își exprimă îngrijorarea că unele clădiri ar putea colapsa, dar eforturile de renovare continuă.
Recent, au fost realizate îmbunătățiri, precum construirea de cabine de schimbat și renovarea bazinelor. Numărul de turiști s-a dublat, crescând de la 90.000 în 2020 la 160.000 în 2024.
Alte proiecte de revitalizare a patrimoniului au apărut în România, devenind exemple de urmat în conservarea acestuia. Oana Chirilă rămâne optimistă, sperând că, prin acțiunile cetățenilor implicați, Băile Herculane își vor recăpăta strălucirea de altădată, în ciuda provocărilor legate de corupție și neglijență.
