Cercetătorii mexicani au realizat o descoperire semnificativă, identificând orașul mayaș antic Sak-Bahlán, pe baza unei scrisori datate 1698. După ce populația Lakandon-Ch’ol a fost alungată din capitala Lakam Tun în 1586, aceștia au fondat un nou așezământ, denumit „tărâmul jaguarului alb”, adânc în junglă.
Comunitatea a trăit în această zonă liberă de influența spaniolilor timp de aproape un secol, până când, în 1695, misionarul Pedro de la Concepción a descoperit orașul. Ulterior, a fost cucerit și redenumit Nuestra Señora de los Dolores, fiind abandonat în 1721 și acoperit de vegetație timp de sute de ani.
Institutul Național de Antropologie și Istorie din Mexic a confirmat recent descoperirea. Arheologii au folosit detaliile din cronica călugărului Diego de Rivas, care a descris o expediție realizată în 1698. Acesta a povestit despre călătoria sa alături de o trupă de soldați din Nuestra Señora de los Dolores, care a durat patru zile până la râul Lacantún.
Echipa de cercetare a reconstituit traseul, având în vedere vegetația, reliefurile și proviziile transportate. „Combinând toate aceste variabile, am făcut o propunere pe hartă și am obținut un interval în care ar putea fi localizat orașul Sak-Bahlán”, a declarat cercetătorul Lozada Toledo.
O expediție ulterioară a dus la descoperirea ruinelor orașului: „A fost cea mai grea expediție pe teren din viața mea, dar, în final, am găsit dovezile arheologice exact în locul pe care îl marcăm”, a adăugat cercetătorul.
Descoperirea a fost sprijinită financiar de Discovery Channel, care a realizat documentarul „Discovering the Hidden Mayan City: Sac Balam”, ce detaliază atât istoria orașului Sak-Bahlán, cât și aventura redescoperirii sale după mai bine de trei secole.
