Polonia a semnat un contract în valoare de 3,8 miliarde de dolari pentru modernizarea flotei sale de avioane de vânătoare F-16. Anunțul a fost făcut de ministrul apărării polonez, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, în cadrul unei conferințe de presă.
Forțele aeriene poloneze dețin 48 de avioane F-16C/D Block 52+, care au fost achiziționate în perioada 2006-2008. Modernizarea va avea loc în Polonia, la uzina de aviație militară Wojskowe Zaklady Lotnicze.
Ministrul a subliniat că, deși capabilitățile acestor avioane sunt în continuare valoroase, ele devin insuficiente în fața amenințărilor actuale după două decenii de utilizare. „Este esențial să îmbunătățim capabilitățile de recunoaștere, comunicații și integrarea cu avioanele F-35, tancurile și elicopterele Apache”, a declarat acesta.
În contextul invaziei ruse asupra Ucrainei, Polonia a demarat un amplu program de înarmare, crescând bugetul apărării la 4,7% din PIB pentru acest an, cu planuri de a ajunge la 5% până în 2026. De asemenea, Polonia încurajează alte state membre UE să adopte o abordare similară în privința bugetelor de apărare.
După încheierea mai multor acorduri pentru achiziții de armament, în special cu SUA și Coreea de Sud, Polonia a devenit cel mai mare cumpărător european de arme americane, consolidându-și astfel rolul ca actor cheie în fața provocărilor venite din partea Rusiei.
