O echipă de cercetători din Australia a descoperit o fosilă remarcabilă a unei balene cu dinți ascuțiți, un prădător care trăia în oceanele lumii acum 26 de milioane de ani.
Acest exemplar a fost reconstruit de specialiștii de la Muzeele Victoria din Melbourne, pornind de la un craniu bine conservat, găsit în 2019 în zona Surf Coast, situată în sud-vestul orașului Melbourne.
Conform cercetătorilor, acest prădător rapid, de dimensiunea unui delfin, avea trăsături distincte: „O balenă mică, cu ochi mari și o gură plină de dinți ascuțiți”, a explicat Ruairidh Duncan, unul dintre cercetători.
Duncan a descris animalul ca fiind o versiune a unei balene asemănătoare rechinilor, care, deși părea drăguță, nu era deloc inofensivă.
Craniul aparține unei specii dintr-un grup de balene preistorice, considerate rude îndepărtate ale balenelor moderne, care se hrănesc prin filtrare.
Paleontologul Erich Fitzgerald, coautor al studiului publicat în Zoological Journal of the Linnean Society, a subliniat importanța acestei descoperiri pentru înțelegerea evoluției balenelor antice și modul în care acestea s-au adaptat la mediul marin.
Specia descoperită reprezintă a patra variantă cunoscută din grupul Mammalodontidae, o ramură timpurie a evoluției balenelor, conform declarațiilor lui Fitzgerald.
