Muzeul Mutter din Philadelphia a actualizat recent politicile referitoare la rămășițele umane, limitând acceptarea de noi specimene și angajându-se să respecte standardele etice moderne în continuă schimbare.
În prezent, muzeul găzduiește aproximativ 6.500 de organe, oase și alte părți ale corpului în colecția sa. Colegiul Medicilor din Philadelphia, care administrează muzeul, a anunțat că restricționează fotografierea și filmarea rămășițelor umane, permițând acest lucru doar cu acordul prealabil al instituției. Accesul publicului pentru a realiza fotografii va rămâne interzis.
Sara Ray, directoarea departamentului de interpretare și implicare, a explicat că fotografiile vor fi permise doar în scopuri educaționale, un concept pe care muzeul îl abordează într-un mod mai larg.
Majoritatea rămășițelor din colecție au fost adunate între 1840 și 1940, provenind în principal din Philadelphia. Acestea au fost utilizate pentru educația medicală, fiind extrase în timpul autopsiilor sau intervențiilor chirurgicale, într-o perioadă în care astfel de colecții erau comune.
Muzeul lucrează și la identificarea istorică a fiecărei rămășițe, căutând informații despre persoanele din spatele acestor specimene pentru a le oferi o poveste mai bogată. Aceasta nu include analiza ADN, ci se bazează pe documente istorice și înregistrări medicale.
Politica revizuită a muzeului recunoaște că multe dintre rămășițe au fost obținute în circumstanțe discutabile și ar fi putut fi utilizate în expoziții asociate cu rasismul științific. De asemenea, se estimează că aproximativ 50 de specimene au aparținut nativilor americani, iar unele au fost deja repatriate.
Accesul cercetătorilor la aceste rămășițe va fi controlat de o echipă de lideri ai muzeului și se va concentra pe istoria medicinei, nu pe studii strict biologice.
Aceste modificări de politică vin în urma unui proces de revizuire de doi ani, care a implicat feedback-ul publicului. Muzeul își propune să limiteze drastic achizițiile viitoare de rămășițe umane și să accepte doar donații de la persoane în viață sau prin moștenire.
Ashley Davis, vizitatoare a muzeului, a subliniat importanța educației vizitatorilor despre istoria acestor rămășițe, amintind că acestea au fost odată ființe umane.
Muzeul, care atrage aproximativ 100.000 de vizitatori pe an, a fost fondat în 1859 de Dr. Thomas Dent Mutter, care a donat 1.700 de obiecte și fonduri pentru a sprijini educația medicală. Colecția muzeului include acum peste 35.000 de obiecte, iar biblioteca medicală asociată conține aproximativ jumătate de milion de articole.
