Un model recent de inteligență artificială promite să revoluționeze testele costisitoare desfășurate la National Ignition Facility (NIF), unde se utilizează cel mai puternic laser din lume pentru a simula procesul de fuziune care alimentează soarele.
În prezent, energia nucleară este generată în principal prin fisiune, un proces în care atomii grei sunt descompuși în atomi mai mici, eliberând energie. Deși eficientă, această metodă generează deșeuri radioactive care constituie o problemă pe termen lung.
Fuziunea nucleară, o alternativă promițătoare, implică combinarea atomilor de hidrogen pentru a forma heliu, generând energie fără aceleași efecte negative asupra mediului.
Cu toate acestea, condițiile extreme necesare pentru a realiza fuziunea — temperaturi și presiuni extrem de ridicate — reprezintă o mare provocare tehnologică. La NIF, cercetătorii utilizează capsule de combustibil plasate într-un cilindru numit hohlraum, supus unor lasere foarte puternice.
Comprimarea materialului poate, în anumite cazuri, să declanșeze reacția de fuziune, dar această procedură este extrem de costisitoare și rezultatele experimentelor sunt adesea imprevizibile.
Modelele computerizate anterioare au avut limitări considerabile, necesitând zile întregi pentru a oferi previziuni, care de multe ori nu erau precise. Însă, noul model de inteligență artificială, dezvoltat din analizele datelor istorice și simulărilor sofisticate, poate emite predicții mai rapide și mai exacte.
Testat pe un experiment din 2022, modelul a prezis corect, cu o acuratețe de peste 70%, probabilitatea ca reacția să atingă pragul de aprindere, momentul în care energia generată depășește energia consumată.
Deși acest model de IA nu rezolvă direct problema fuziunii controlate, contribuie semnificativ prin reducerea riscurilor și costurilor asociate, permițând cercetătorilor să identifice experimentele cu cele mai mari șanse de succes și să ajusteze parametrii înainte de a aloca resurse considerabile.
Chiar dacă fuziunea nucleară nu a devenit încă o sursă viabilă de energie comercială, progresele în acest domeniu aduc omenirea mai aproape de realizarea unei surse de energie curate și abundente, un lucru din ce în ce mai valoros în contextul actual al crizelor energetice și climatice.
