Președintele Filipinelor, Ferdinand Marcos Jr., a demarat luni o vizită oficială în India, având ca obiectiv consolidarea cooperării cu New Delhi în diverse domenii. Această vizită coincide cu desfășurarea, în premieră, a manevrelor militare comune între forțele navale ale Filipinelor și Indiei în apele Mării Chinei de Sud, zonă disputată de Beijing și Manila.
Marcos Jr. a subliniat importanța colaborării cu India, menționând că există un potențial semnificativ pentru beneficii reciproce. Liderul filipinez a făcut referire în mod special la sectorul apărării, amintind achiziția din 2022 a rachetelor de croazieră antinavă din partea Indiei, în valoare de circa 375 de milioane de dolari, precum și la alte domenii precum comerțul și produsele farmaceutice.
În cadrul vizitei, care se va desfășura până vineri, Marcos Jr. este programat să aibă întâlniri cu prim-ministrul indian Narendra Modi și cu președintele Droupadi Murmu, urmând să se deplaseze apoi în Bangalore pentru discuții cu antreprenori din sectorul tehnologic.
Participarea navelor indiene la aceste manevre a fost descrisă de șeful forțelor armate filipineze, Romeo Brawner, ca o dovadă a angajamentului comun de a asigura libertatea navigației în regiune.
În contextul disputelor teritoriale cu Beijingul, Manila își întărește legăturile de apărare cu aliați tradiționali și alte națiuni îngrijorate de expansiunea chineză. Filipinele au început activități de cooperare maritimă cu diverse țări încă din 2023, ca parte a eforturilor de a contracara revendicările extinse ale Chinei.
India, de asemenea, se confruntă cu propriile tensiuni cu China, având în vedere escaladarea conflictului din Himalaya din 2020. Manevrele comune de două zile, ce au început duminică, au fost inițiate în urma unei întâlniri anterioare între oficiali indieni și filipinezi.
Printre navele indiene participante se numără distrugătorul INS Delhi și corveta INS Kiltan, în timp ce Filipinele au desfășurat fregatele BRP Miguel Malvar și BRP Jose Rizal.
Ministerul de Externe al Chinei a declarat că disputele teritoriale ar trebui soluționate direct între părțile implicate, fără intervenția unor terțe țări.
Marea Chinei de Sud este o zonă strategică, esențială pentru comerțul global, iar Manila și Beijingul continuă să se conteste suveranitatea asupra unor teritorii, China revendicând aproape întreaga mare, în ciuda deciziilor internaționale care contestă aceste pretenții.
