Un tezaur viking vechi de 1.100 de ani a fost descoperit în Anglia, conținând atât piese din argint de proveniență islamică, cât și artefacte din Europa. Această descoperire sugerează existența unor relații comerciale între vikingi și Orientul Mijlociu, conform unui studiu realizat de cercetători de la Universitatea Oxford și publicat în jurnalul de specialitate Archaeometry.
Tezaurul Bedale, găsit în 2012, include un mâner de sabie din aur, bijuterii din argint și 29 de lingouri de argint. Recent, cercetătorii au confirmat că o parte din aceste artefacte provine din comerțul cu regiuni din Orientul Mijlociu.
Studiul arată că majoritatea pieselor au origini în Europa de Vest, dar o proporție semnificativă este de proveniență islamică. Aceasta descoperire contrazice percepția generală conform căreia vikingii erau doar prădători temuti, evidențiind și activitățile lor comerciale.
Coordonatoarea studiului, Jane Kershaw, a subliniat că analiza tezaurului Bedale ilustrează o parte din complexitatea societății vikingilor, care nu se limitau doar la jafuri, ci își extindeau influența și prin comerț.
Vikingii, originari din Scandinavia, au fost cunoscuți pentru incursiunile lor maritime și explorările pe patru continente, inclusiv America de Nord, între secolele VIII și XI. Tezaurul Bedale a fost descoperit de doi pasionați de detectoare de metal, care au găsit artefactele în apropierea localității Bedale.
Se estimează că tezaurul are o valoare de peste 50.000 de lire sterline, conform unor evaluări anterioare. Analizele geochimice realizate în cadrul noului studiu au dezvăluit că argintul provine din monede europene și islamice, o treime din lingouri având origini din Califatul Abbasid.
Acest argint a ajuns în posesia vikingilor prin rutele comerciale estice, cunoscute sub numele de Austrvegr, unde vikingii schimbau bunuri precum blănuri și sclavi pentru argintul provenit din Orientul Mijlociu.
„Imaginați-vă cum Bedale, acum un oraș comercial, era în epoca vikingilor un centru al unei economii euroasiatice extinse. Vikingii nu doar că extrăgeau bogăția localnicilor, ci aduceau cu ei resurse valoroase în timpul raidurilor sau când se stabileau în alte regiuni”, a adăugat Kershaw.
