O echipă de cercetători de la Harvard Medical School a făcut o descoperire semnificativă în domeniul neuroștiințelor, identificând litiul ca un element chimic esențial pentru sănătatea creierului. Acest metal, care se găsește în mod natural în organism, ar putea juca un rol crucial în înțelegerea bolii Alzheimer și a proceselor de îmbătrânire cerebrală.
Utilizat de decenii ca stabilizator al dispoziției în tratamentele pentru tulburarea bipolară și depresie, litiul a fost aprobat de autoritățile de reglementare în anii 1970, însă cercetările recente sugerează că beneficiile sale ar putea fi mult mai extinse. Studiile au arătat că o dietă sărăcă în litiu la șoareci a dus la inflamații cerebrale și modificări asociate cu îmbătrânirea accelerată.
În experimentele realizate, șoarecii care au fost privați de litiu au prezentat acumulări accelerate de proteine beta-amiloid, caracteristice bolii Alzheimer, și pierderi de memorie semnificative. În contrast, menținerea unor niveluri adecvate de litiu a protejat creierul animalelor de aceste efecte adverse.
Conform cercetătorilor, aceste descoperiri ar putea avea implicații importante pentru dezvoltarea unor noi tratamente și teste de diagnostic pentru Alzheimer, o afecțiune care afectează milioane de oameni în întreaga lume. Dr. Bruce Yankner, coordonatorul studiului, a subliniat importanța continuării cercetărilor pentru a înțelege pe deplin rolul litiului în sănătatea cerebrală.
În plus, o analiză a țesuturilor cerebrale umane și animale a relevat că plăcile de beta-amiloid absorb litiul, afectând capacitatea microgliei de a curăța aceste depuneri toxice. Aceasta sugerează un ciclu vicios în care acumularea de beta-amiloid reduce disponibilitatea litiului, ceea ce agravează deteriorarea celulară.
Cercetările au identificat un compus specific, orotatul de litiu, care nu se leagă de beta-amiloid și care, administrat șoarecilor, a dus la o reducere semnificativă a modificărilor cerebrale asociate cu Alzheimer. Aceste rezultate au arătat îmbunătățiri în capacitatea de învățare și memorie a animalelor tratate.
Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că este prematur ca oamenii să înceapă să ia suplimente de litiu fără o consultare medicală adecvată. Este nevoie de studii suplimentare pentru a determina dozele sigure și eficiente pentru utilizarea umană. Oamenii de știință continuă să investigheze mecanismele prin care litiul influențează sănătatea cerebrală și cum poate fi utilizat în prevenirea bolii Alzheimer.
