Cercetătorii au identificat molecule secretate de parazitul Schistosoma mansoni care pot bloca semnalele de durere și inflamație din organism. Această descoperire ar putea deschide noi căi pentru tratamente inovatoare împotriva durerii și pentru prevenirea schistosomiazăi, o afecțiune care afectează milioane de oameni în întreaga lume.
O echipă de cercetători de la Tulane School of Medicine a demonstrat că aceste molecule inhibă activitatea neuronilor TRPV1+, care sunt responsabili pentru transmiterea senzațiilor de durere, arsuri și mâncărime. În mod obișnuit, acești neuroni alertează sistemul imunitar despre prezența larvelor parazite, dar prin blocarea acestora, parazitul reușește să se infiltreze fără a fi detectat.
Experimentele realizate pe șoareci infectați și neinfectați au arătat că animalele infectate au un prag de toleranță mai ridicat la durere și un răspuns imunitar diminuat. Aceste rezultate sugerează că moleculele parazitului au un impact direct asupra neuronilor TRPV1+.
Această descoperire are potențialul de a conduce la dezvoltarea unor unguente preventive care să activeze neuronii TRPV1+ și să prevină infecțiile cu schistosomiază. De asemenea, moleculele ar putea fi utilizate pentru a crea tratamente non-opioide pentru durere, ceea ce ar putea reduce dependența de medicamentele convenționale. Totuși, cercetătorii subliniază că este necesară o cercetare suplimentară, deoarece inhibarea sistemului imunitar poate prezenta riscuri.
