Recent, analiza unui meteorit antic a adus în discuție o teorie revoluționară despre formarea planetelor din sistemul solar. Conform noilor date, planetele rocoase, inclusiv Pământul, s-ar fi format simultan cu cele înghețate din zonele exterioare ale sistemului solar, punând astfel la îndoială modelele tradiționale de evoluție planetară.
Meteoritul, cunoscut sub denumirea de Northwest Africa 12264, are o greutate de 50 de grame și se crede că provine din sistemul solar exterior. Descoperirile sugerează că atât planetele apropiate de Soare, cât și cele mai îndepărtate s-au format în aceeași perioadă, contrazicând ideea precedentă că planetele interioare s-au format prima dată, în urmă cu aproximativ 4,566 miliarde de ani.
Conform teoriei acceptate, planetele gazoase și cele înghețate din exteriorul sistemului solar ar fi evoluat ulterior, din cauza condițiilor mai reci de la distanțe mai mari de Soare. Totodată, se considera că formarea lor a fost întârziată de conținutul ridicat de apă și gheață, care ar fi dificultat procesul de încălzire internă necesar pentru dezvoltarea nucleului.
Analiza compoziției meteoritului, obținut de la un comerciant din Maroc în 2018, a relevat un raport specific între crom și oxigen, indicând originea sa din zona exterioară a sistemului solar. Datele izotopice arată că meteoritul s-a format acum 4,564 miliarde de ani, la doar câteva milioane de ani după cele mai vechi materiale solide cunoscute din sistemul solar.
