O nouă specie de dinozaur a fost descoperită pe Insula Wight, având o structură distinctivă asemănătoare unei vele, care se întinde de-a lungul spatelui și cozii. Această specie, denumită Istiorachis macarthurae, a fost identificată de către dr. Jeremy Lockwood, un cercetător de la Universitatea din Portsmouth și Muzeul de Istorie Naturală din Londra.
Numele speciei provine de la termenul sail spine („coloană cu velă”), și îl onorează pe Ellen MacArthur, o navigatoare britanică cunoscută pentru recordul său mondial din 2005, când a realizat o călătorie solitară în jurul lumii fără oprire.
Fosilele, care datează de aproximativ 125 de milioane de ani, au fost inițial clasificate ca fiind parte din două specii deja cunoscute, însă analizele ulterioare au demonstrat că ele aparțin unei specii complet noi. Dr. Lockwood a precizat că acest dinozaur prezenta spini neurali mult mai lungi decât cei ai altor specii, un aspect extrem de rar.
Cercetătorii sugerează că velă pronunțată a dinozaurului ar fi fost utilizată în principal pentru semnalizare vizuală, având rol în atragerea partenerilor sau intimidarea rivalilor. Lockwood a explicat că în evoluție, uneori, caracteristicile extravagante au un rol mai important decât cele funcționale, iar în cazul Istiorachis, velă ar fi putut fi parte dintr-un afișaj sexual.
Prof. Susannah Maidment de la Muzeul de Istorie Naturală a evidențiat semnificația colecțiilor muzeale în această descoperire. Ea a remarcat că studiile detaliate ale fosilelor vechi pot aduce la lumină informații valoroase despre dinozaurii care au trăit pe Insula Wight, subliniind importanța acestor colecții pentru reevaluarea istoriei evolutive.
