Un studiu extins, care a analizat peste 40 de cercetări, evidențiază lipsa de conștientizare a persoanelor vârstnice cu privire la vulnerabilitatea lor în fața căldurii extreme. Deși valurile de căldură reprezintă principala cauză de deces legată de condițiile meteorologice, mulți seniori nu se pregătesc pentru aceste fenomene.
Cercetătorii de la universitățile din Tennessee și Ohio au descoperit că majoritatea deceselor legate de căldură în rândul vârstnicilor au loc în timpul nopții, în confortul propriilor case, sugerează că aceștia nu își dau seama de pericolele la care sunt expuși.
Diverse afecțiuni medicale îi fac pe seniori mai predispuși la supraîncălzire, ceea ce este alarmant în contextul creșterii continue a populației vârstnice. Se estimează că, până în 2050, numărul persoanelor de peste 65 de ani va depăși pe cel al copiilor sub cinci ani. Această categorie de vârstnici este extrem de vulnerabilă la efectele căldurii extreme, având de cele mai multe ori probleme de sănătate care pot agrava situația.
În Statele Unite, statisticile arată că decesele cauzate de căldură s-au dublat în ultimele decenii, fiind raportate peste 21.000 de victime între 1999 și prezent. De asemenea, numărul mediu de valuri de căldură a crescut semnificativ, de la două în anii 1960 la șase în decadelor 2010 și 2020.
Anul trecut a fost marcat de temperaturi record, cu 26 de orașe afectate de cel puțin un val de căldură extremă.
