În vestul Statelor Unite, fermierii au început să adopte tehnologia dronelor pentru a-și proteja turmele de vite împotriva atacurilor lupilor cenușii, o specie aflată sub protecție. Acești prădători au devenit o problemă tot mai mare, datorită creșterii populației lor după reintroducerea în Parcul Național Yellowstone în 1995.
De atunci, atacurile asupra bovinelor și ovinelor s-au intensificat, iar fermierii se confruntă cu dificultăți în a-i îndepărta, având în vedere statutul de specie pe cale de dispariție al lupilor. În acest context, o echipă federală a implementat o soluție inovatoare folosind drone echipate cu camere termice și difuzoare.
Aparatele de zbor sunt capabile să detecteze și să ilumineze lupii ascunși, iar sunetele emise includ focuri de artificii, împușcături și chiar dialoguri din filme, cum ar fi o scenă din „Marriage Story” cu Scarlett Johansson și Adam Driver. De asemenea, melodii rock cunoscute, precum „Thunderstruck” de la AC/DC, au fost folosite pentru a speria prădătorii.
Paul Wolf, supervizor districtual al Departamentului Agriculturii din Oregon, a explicat că metoda are scopul de a-i face pe lupi să perceapă oamenii ca fiind o amenințare. Studiile inițiale au arătat o reducere semnificativă a atacurilor, de la 11 vaci ucise în 20 de zile la doar două în 85 de zile de patrulare cu drone.
Deși această soluție este încă în faza de testare și se confruntă cu provocări tehnice, fermierii consideră că utilizarea dronelor le oferă un sentiment de siguranță. Totuși, există temeri că lupii s-ar putea adapta la aceste metode pe termen lung.
