Un nou deces a fost confirmat în Italia, ridicând la 9 numărul total al persoanelor care au murit din cauza virusului West Nile în acest an. Victima, un bărbat de 77 de ani, era internat într-un spital din orașul Latina, situat la sud de Roma, încă din luna iulie.
Virusul West Nile a fost identificat pentru prima dată în Italia în 1998. Potrivit Institutului Național de Sănătate, în anul precedent au fost raportate 36 de decese asociate acestui virus. În prezent, Italia se confruntă cu peste 80 de cazuri grave de infecție.
Este important de menționat că numărul real al infecțiilor ar putea fi mult mai mare, deoarece aproximativ 80% dintre cazuri sunt asimptomatice. Conform Institutului Robert Koch din Germania, aproximativ 20% dintre persoanele infectate dezvoltă simptome moderate, cum ar fi febra sau durerile de cap, iar doar 1% ajung în stadii severe ale bolii.
Cazurile severe sau fatale afectează în special persoanele în vârstă care au și alte afecțiuni medicale. Virusul, originar din Africa, se răspândește prin înțepăturile de țânțari, fiind adus în Europa probabil prin intermediul păsărilor migratoare. Țânțarii infectați pot transmite virusul atât oamenilor, cât și altor mamifere.
