Recenta investigație realizată de presa franceză scoate la iveală nereguli semnificative în industria apei îmbuteliată, ceea ce ar putea duce la schimbări esențiale pentru furnizorii din acest sector. Printre brandurile investigate se numără Cristaline, Vittel, Hépar, Contrex și Perrier, care sunt acuzate că utilizează metode de tratament precum ultravioletele și microfiltrarea, tehnici similar folosite pentru apa de robinet.
Se estimează că aproximativ o treime dintre tipurile de apă minerală din Franța ar putea fi afectate de aceste practici. Experți din domeniu subliniază că aceste metode contravin reglementărilor europene, care stipulează că apa minerală trebuie să fie netratată, reflectând astfel puritatea sursei din care provine.
Izvorul din Vergeze, Franța, folosit încă din perioada romană, a început să fie îmbuteliat în 1898 de către doctorul Louis Perrier. Brandul Perrier a câștigat o popularitate internațională la începutul secolului XX, devenind parte din portofoliul Nestlé în 1992. În prezent, se așteaptă o decizie judecătorească care va clarifica dacă denumirea de „apă minerală naturală” poate fi utilizată în continuare pentru produsele acestui brand.
Reglementările recente în domeniul apelor minerale sunt în continuă schimbare. Guvernul francez a solicitat Comisiei Europene să stabilească limitele pentru microfiltrare, având în vedere că reglementările actuale interzic filtrarea care elimină microflora. Recent, Nestlé a decis să schimbe sistemul de filtrare utilizat, trecând de la un filtru de 0,2 microni la unul de 0,45 microni.
Seceta din ultimele cinci ani a afectat resursele de apă, iar recomandările oficiale sugerează renunțarea la denumirea de „apă minerală naturală” pentru produsele din zona izvoarelor Perrier, datorită riscurilor de contaminare.
Pe piața bursieră, Nestlé a înregistrat o scădere de 3,5% în valoarea acțiunilor sale. Deși vânzările organice au crescut, compania se confruntă cu o scădere generală a vânzărilor, presată de creșterea costurilor materiilor prime și de concurența în creștere din partea brandurilor private.
În contrast, competitorul Danone a avut o evoluție pozitivă, cu o creștere de 10,4% a acțiunilor sale. Danone, care deține brandurile Evian și Volvic, se află sub observația publicului din cauza controversei legate de resursele de apă din regiunea Auvergne, unde comunitățile critcă sever epuizarea rezervelor locale.
Aceste provocări sugerează că, pe viitor, industria apei minerale va trebui să se adapteze și să revizuiască strategiile de gestionare a resurselor, în contextele climatice și economice în continuă schimbare.
