Consumul de băuturi extrem de fierbinți, precum ceaiul sau cafeaua, poate avea consecințe grave asupra sănătății esofagului. O cercetare recentă, publicată în revista Nature, a subliniat legătura dintre temperatura ridicată a lichidelor și riscul crescut de cancer esofagian.
Agenția Internațională pentru Cercetare în domeniul Cancerului (IARC) a identificat lichidele cu temperaturi de peste 65°C ca fiind „probabil cancerigene pentru oameni”. Aceste constatări sunt similare cu cele referitoare la riscurile generate de fumul de lemn ardent sau consumul excesiv de carne roșie.
Originea acestor îngrijorări a fost observată în America de Sud, unde consumul de maté la aproximativ 70°C a fost corelat cu o incidență crescută a cancerului esofagian. Aceleași rezultate au fost confirmate și în regiunile din Orientul Mijlociu, Africa și Asia.
Un studiu efectuat pe aproape 500.000 de adulți din Marea Britanie a arătat că cei care consumă zilnic opt sau mai multe cești de băuturi foarte fierbinți au un risc de șase ori mai mare de a dezvolta cancer esofagian comparativ cu cei care evită aceste băuturi.
Explicația constă în faptul că arsurile termice repetate pot deteriora mucoasa esofagului, slăbind astfel bariera de protecție naturală și făcând-o mai vulnerabilă la acidul gastric din reflux. Aceste leziuni cronice pot evolua în timp spre cancer.
De exemplu, o înghițitură de lichid la 65°C poate crește temperatura esofagului cu până la 12°C, provocând daune persistente în cazul în care acest obicei se menține pe o perioadă lungă.
Specialiștii subliniază că băuturile servite în comerț pot atinge frecvent 90°C, o temperatură apropiată de punctul de fierbere al apei. Totuși, un studiu american a determinat că temperatura optimă pentru cafea, care nu numai că păstrează aroma, dar și reduce riscurile de leziuni, este de aproximativ 58°C.
Pentru a minimiza riscurile, experții recomandă să lăsați băuturile să se răcească timp de câteva minute. În general, temperatura poate scădea cu 10–15°C în decurs de cinci minute. Răcirea poate fi accelerată prin amestecare, suflare, îndepărtarea capacului de la paharele de unică folosință sau prin adăugarea de apă rece ori lapte. De asemenea, este esențial să testați lichidul prin înghițituri mici înainte de consum pentru a evita leziunile termice.
