Un studiu recent publicat în revista Nature atrage atenția asupra rapidității alarmante a schimbărilor climatice din Antarctica, care se desfășoară mult mai repede decât estimările anterioare.
Cercetătorii de la Australian National University și University of New South Wales subliniază că gheața, oceanele și ecosistemele din această regiune suferă modificări rapide, interconectate și, în mare parte, ireversibile.
În 2023, extinderea gheții marine antarctice a scăzut dramatic, atingând un minim istoric sub media anilor 1981–2010, o scădere ce nu a mai fost observată în ultimele 300 de ani. Această prăbușire este considerată un „punct de cotitură”, cu potențialul de a genera veri fără gheață, chiar și în cazul în care încălzirea globală este stabilizată.
Studiul indică o reducere de 30% a circulației adânci a oceanelor din jurul Antarcticii față de anii '90, cu estimări care sugerează o slăbire de până la 42% până în 2050. Această încetinire are implicații grave asupra stocării carbonului, distribuției nutrienților și capacității oceanelor de a menține temperatura globală.
Calota de gheață din Vestul Antarcticii se află aproape de un punct critic, iar în scenarii optimiste de reducere a emisiilor, anumite zone ar putea intra într-un proces ireversibil de colaps. Dacă întreaga calotă se va topi, nivelul mării ar putea crește cu peste trei metri, amenințând orașele de coastă.
Ecosistemele din Antarctica sunt deja grav afectate, cu coloniile de pinguini imperiali înregistrând eșecuri repetate în reproducere din 2016 și dispariția unor grupuri întregi. Krillul, focile și peștii argintii se află în declin, iar productivitatea fitoplanctonului, esențială pentru lanțul trofic marin, a scăzut cu 18% în ultimii 26 de ani.
Cercetătorii subliniază că aceste schimbări auto-accelerate vor intensifica încălzirea globală și pierderea biodiversității. Reducerea rapidă și drastică a emisiilor de gaze cu efect de seră în acest deceniu rămâne singura soluție viabilă, deși unele transformări sunt deja ireversibile, ceea ce impune adoptarea de măsuri globale de adaptare și reziliență.