Valerii Zalujnyi, ambasadorul Ucrainei în Marea Britanie și fost comandant-șef al forțelor armate ucrainene, a ales să nu răspundă unui apel telefonic din partea vicepreședintelui american J.D. Vance, conform unor surse anonime. Incidentul a avut loc după o confruntare tensionată din Biroul Oval, în care președintele ucrainean Volodimir Zelenski a fost implicat.
Echipa lui Vance a încercat să-l contacteze pe Zalujnyi prin diferite canale diplomatice, căutând posibili înlocuitori pentru Zelenski. Zalujnyi, care se bucură de popularitate în rândul populației și al armatei datorită rolului său în rezistența față de invazia rusă, nu a făcut însă publice intențiile sale de a candida pentru o funcție oficială.
Apelul a fost efectuat la începutul lunii martie, la scurt timp după schimbul de replici din 28 februarie. Conform informațiilor, Zalujnyi a refuzat să răspundă după ce a discutat cu șeful Biroului Prezidențial, Andriy Yermak, optând pentru o „poziție de principiu”, o acțiune ce reflectă sentimentul național de umilință.
Un sondaj recent a arătat că Zalujnyi s-ar clasa pe locul doi în alegerile prezidențiale, cu un suport de 25%, în timp ce partidul său ar putea obține primul loc în alegerile parlamentare, cu 22% din voturi.
În timp ce speculațiile continuă, Oksana Torop, fost jurnalist la serviciul ucrainean al BBC, a declarat că Zalujnyi nu își pregătește o echipă de campanie pentru alegeri, subliniind că, în contextul războiului, prioritatea ar trebui să fie conservarea țării.
Într-o situație similară, persoane apropiate fostului președinte american Donald Trump au avut întâlniri cu lideri ucraineni de opoziție, inclusiv cu Petro Poroșenko și Iulia Timoșenko, după incidentul din Biroul Oval.
