Peste 110 hotelieri din România, gestionând împreună mai mult de 200 de unități de cazare, s-au alăturat unui proces colectiv inițiat la nivel european împotriva platformei de rezervări online Booking.com. Aceștia solicită compensații pentru o perioadă de două decenii în care au fost constrânși să mențină aceleași tarife pe site-urile proprii ca și pe platforma Booking, în urma unei clauze contractuale restrictive.
Reprezentanții Federației Industriei Hoteliere din România (FIHR) estimează că numărul hotelurilor implicate ar putea crește semnificativ până la termenul limită de înscriere, 29 august. „Cei 110 operatori reprezintă peste 200 de hoteluri. Este de așteptat ca până la finalul perioadei de înscriere să vedem câteva sute de hoteluri din România participând la acest proces”, au declarat oficiali ai federației.
FIHR, care apără interesele industriei hoteliere, a anunțat că sprijină această acțiune europeană, menționând că are scopul de a obține compensații în urma practicilor anticoncurențiale identificate la Booking.com. Aceste practici au fost deja catalogate ca ilegale de Curtea Europeană de Justiție, în urma unei decizii favorabile obținute de hotelieri din Germania în toamna anului 2024.
FIHR, ca membră a confederației europene HOTREC, încurajează toate unitățile hoteliere din România să se alăture acțiunii legale pentru recuperarea unei părți din comisioanele plătite către Booking.com, în urma așa-numitei „clauze de paritate” aplicate între 2004 și 2024. „Aceasta este o oportunitate unică pentru hotelurile românești de a se alătura unei mișcări europene pentru o piață digitală echitabilă. FIHR va oferi suport oricărui operator din industria ospitalității care dorește să se alăture acestui demers”, a declarat Simona Constantinescu, președintele FIHR.
În total, peste 10.000 de hoteluri din Europa participă la procesul desfășurat în Olanda, la o instanță din Amsterdam, acolo unde se află și sediul central al Booking.com. Acțiunea este coordonată de Hotel Claims Alliance, cu sprijinul HOTREC și al altor peste 30 de organizații hoteliere naționale.
Disputa se concentrează pe clauzele contractuale care obligau hotelurile să nu ofere prețuri mai mici pe alte canale decât pe Booking.com, o practică menită să evite rezervările de tip „free-rider”. Curtea Europeană de Justiție a hotărât că aceste condiții încalcă legislația antitrust, stabilind că platformele de rezervări pot opera economic fără a impune astfel de clauze. De asemenea, în urma adoptării noii Legi privind piețele digitale (DMA) de către UE în 2024, Booking.com a fost obligată să renunțe la aceste clauze în toate țările din Spațiul Economic European.
În ciuda acestor provocări legale, Booking.com rămâne o platformă crucială pentru mulți operatori din domeniul ospitalității, care depind de vizibilitatea și accesibilitatea oferite de site. Conform unui studiu realizat de HOTREC și Universitatea de Științe Aplicate din Elveția de Vest Valais, Booking Holdings avea o cotă de piață de 71% în Europa în anul 2023.
