Vitamina E este o vitamină solubilă în grăsimi, esențială pentru protejarea celulelor din organism. Nu este o singură substanță, ci un grup de compuși numiți tocoferoli și tocotrienoli, dintre care alfa-tocoferolul este cel mai activ. Datorită solubilității sale în grăsimi, vitamina E se acumulează în țesutul adipos și în ficat, ceea ce permite organismului să-și formeze rezerve.
Această vitamină a fost descoperită la începutul secolului XX, iar denumirea sa provine din greaca veche, însemnând „a da naștere”, datorită rolului său observat inițial în fertilitatea animalelor. Deoarece corpul uman nu poate produce vitamina E, este necesar să o obținem din alimentație, având în vedere importanța sa pentru funcționarea optimă a organismului.
Rolul vitaminei E în organism
Protejează celulele de stresul oxidativ: Vitamina E acționează ca un antioxidant puternic, combatând radicalii liberi, molecule instabile care se formează natural în organism, dar și din cauza factorilor externi precum fumatul sau poluarea. Aceasta ajută la menținerea integrității ADN-ului și a țesuturilor.
Întărește sistemul imunitar: Această vitamină sprijină activitatea globulelor albe, care sunt esențiale în apărarea organismului împotriva virusurilor și bacteriilor, contribuind la o rezistență mai bună în fața infecțiilor.
Sprijină circulația și sănătatea vaselor de sânge: Vitamina E contribuie la dilatarea vaselor de sânge și previne formarea cheagurilor, reducând riscul de accident vascular sau tromboză.
Ajută celulele să funcționeze corect: La nivel microscopic, vitamina E menține structura membranelor celulare, facilitând comunicarea eficientă între celule și sprijinind procesele enzimatice esențiale.
Rol în reproducere: Deși mai puțin discutat la oameni, vitamina E este asociată și cu sănătatea sistemului reproducător, studiile pe animale sugerând că deficitul acesteia poate afecta fertilitatea.
Beneficiile vitaminei E
Vitamina E oferă numeroase beneficii organismului, mai ales atunci când este obținută dintr-o alimentație variată și sănătoasă:
- Protejează celulele: Ca antioxidant, vitamina E reduce riscul bolilor cronice, cum ar fi afecțiunile cardiovasculare sau anumite tipuri de cancer.
- Îmbunătățește sănătatea pielii: Contribuie la menținerea unei pieli sănătoase, accelerând vindecarea rănilor și protejând-o de efectele nocive ale soarelui.
- Sprijină vederea: Vitamina E ajută la încetinirea deteriorării celulelor oculare, având un rol în prevenirea degenerescenței maculare.
- Întărește imunitatea: Este esențială pentru un sistem imunitar eficient, mai ales la persoanele vârstnice.
- Susține sănătatea creierului: Protejează celulele nervoase și contribuie la menținerea funcțiilor cognitive.
Simptomele lipsei de vitamina E
Deficiența de vitamina E este rar întâlnită la persoanele sănătoase, având în vedere disponibilitatea acesteia în diverse alimente. Totuși, există cazuri în care deficitul poate apărea, afectând în special sistemul nervos și muscular:
- Probleme neurologice: Amorțeală, furnicături sau pierderea sensibilității.
- Slăbiciune musculară: Dificultăți de coordonare și echilibru.
- Tulburări de vedere: Vedere încețoșată sau dificultăți de adaptare la întuneric.
- Slăbirea imunității: Vulnerabilitate crescută la infecții.
- Anemie hemolitică la sugari: Poate afecta copiii născuți prematur.
Contraindicații și riscuri
Vitamina E din alimente este sigură, însă suplimentele pot prezenta riscuri. Un consum excesiv poate duce la sângerări, având efecte adverse asupra sănătății. Persoanele care urmează tratamente anticoagulante sau femeile însărcinate ar trebui să evite suplimentele fără aviz medical.
Alimente bogate în vitamina E
Vitamina E se găsește în special în alimentele de origine vegetală, cum ar fi:
- Uleiuri vegetale (floarea-soarelui, germeni de grâu, măsline).
- Nuci și semințe (migdale, fistic, semințe de floarea-soarelui).
- Germenii de grâu și cerealele integrale.
- Legume (spanac, broccoli, ardei roșu).
- Fructe (avocado, mango, kiwi).
Prin consumul unei diete variate, este ușor să obții aportul necesar de vitamina E fără a recurge la suplimente.
