Un studiu recent, desfășurat pe parcursul a două decenii, sugerează că persoanele care consumă carne au șanse mai mari să atingă vârsta de 100 de ani comparativ cu vegetarienii. Aceasta este o concluzie surprinzătoare, având în vedere numeroasele studii anterioare care promovează beneficiile dietelor pe bază de plante.
Cercetarea a inclus peste 5.000 de adulți din China, cu vârste de 80 de ani și mai mult, și a fost parte din Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, început în 1998. Datele obținute până în 2018 arată că participanții care evitau carnea aveau o probabilitate mai mică de a deveni centenari.
Totuși, trebuie subliniat că acest studiu se concentrează pe un grup specific de vârstnici, ale căror nevoi nutriționale diferă semnificativ. Pe măsură ce îmbătrânim, necesitățile noastre alimentare se schimbă, iar consumul de energie scade, ceea ce poate duce la malnutriție.
Majoritatea cercetărilor anterioare asupra dietelor vegetariene au fost realizate pe adulți tineri, iar dovezile sugerează că seniorii care nu consumă carne pot avea un risc mai mare de fracturi din cauza deficiențelor de calciu și proteine.
Un aspect esențial al studiului arată că probabilitatea redusă de a trăi până la 100 de ani în rândul vegetarienilor s-a observat în special la cei subponderali. Subponderalitatea este strâns legată de un risc crescut de fragilitate și deces.
Este important de menționat că aceasta a fost o cercetare observațională, ceea ce înseamnă că a identificat asocieri, nu neapărat cauzalități. De exemplu, nu s-a observat o astfel de asociere negativă în rândul celor care consumau pește, lactate sau ouă, alimente care furnizează nutrienți esențiali.
Pe măsură ce îmbătrânim, nevoile nutriționale cresc în ceea ce privește proteinele, vitamina B12, calciul și vitamina D, în special pentru menținerea masei musculare. Astfel, dieta seniorilor ar trebui adaptată pentru a preveni malnutriția și pierderea în greutate, aspecte mai importante decât prevenirea bolilor cronice.
Concluzia este că nevoile nutriționale se schimbă semnificativ pe parcursul vieții, iar sfaturile alimentare trebuie să reflecte aceste transformări, pentru a asigura o sănătate optimă la vârste înaintate.
