Rubarba: ce este, cum se consumă și care sunt beneficiile sale

Rubarba (Rheum rhabarbarum) este o plantă perenă rezistentă din familia hriștei (Polygonaceae), originară din Asia și cultivată pentru pețiolii săi mari, comestibili (tulpinile frunzelor).

Acest ingredient este adesea cultivat în regiunile temperate, în special în zonele reci. Tulpinile sale cărnoase, cu un gust acru și foarte acid, sunt folosite frecvent în plăcinte, adesea în combinație cu căpșuni, dar și în compoturi, dulcețuri sau, ocazional, ca bază pentru vinuri și aperitive. Este important de menționat că frunzele conțin substanțe toxice, inclusiv acid oxalic, iar consumul lor este contraindicativ. În continuare, îți vom prezenta tot ce trebuie să știi despre rubarbă.

Cum arată și ce gust are rubarba

Rubarba produce tufe mari de frunze uriașe, care pot atinge diametre de până la 60 cm. Aceste frunze sunt susținute de pețioli proporționali, având un diametru de cel puțin 25 mm și o lungime de până la 60 cm, provenind dintr-o tulpină subterană.

Frunzele apar devreme, în primăvară, iar în sezonul cald poate apărea o tulpină centrală de flori, de dimensiuni mari, ce poartă numeroase flori mici, alb-verzui, și fructe angulare cu aripi, fiecare conținând câte o singură sămânță.

Rădăcinile sunt rezistente la frig, deși partea aeriană a plantei se usucă toamna. Gustul rubarbei este extrem de acru, ceea ce poate fi perceput ca neplăcut de către mulți. Aceasta are o textură crocantă atunci când este consumată crudă, dar devine moale în urma gătitului. Aroma acrișoară se domolește prin preparare termică, însă rubarba este aproape întotdeauna combinată cu zahăr pentru a contracara gustul său astringent.

Frunzele de rubarbă sunt otrăvitoare

Tijele de rubarbă sunt sigure pentru consum, însă frunzele conțin acid oxalic, un compus toxic atât pentru oameni, cât și pentru animale. Cele mai frecvente simptome ale intoxicației cu acid oxalic includ dureri de stomac, greață, vărsături și o senzație de arsură sau durere în gât. Deși este un aspect grav, nu este cazul să te alarmezi prea mult, deoarece ar trebui să consumi cantități semnificative de frunze pentru a atinge un nivel toxic.

Când este rubarba în sezon

Rubarba prosperă în clima rece, la temperaturi sub 24°C, fiind disponibilă pe scară largă în primăvară. O vei găsi în majoritatea regiunilor începând din aprilie sau mai, deși în unele zone poate continua să crească și pe durata verii. Este posibil să cultivi rubarbă și în interior sau în sere, așa că nu te mira dacă o găsești chiar din luna ianuarie.

Cum se consumă și rețete cu rubarbă

Dacă te gândești să achiziționezi rubarbă sau ai deja în casă și nu știi ce să faci cu ea, există numeroase rețete (de la plăcintă, crumble, prăjitură, până la brioșe) pe care le poți încerca. De asemenea, poți experimenta cu o rețetă inedită de gin infuzat cu rubarbă. Iată câteva sugestii:

Crudă

Înainte de a găti rubarba, este recomandat să o încerci crudă. Mulți sugerează să înmoi tija în zahăr sau în alt îndulcitor, precum mierea, siropul de arțar sau nectar de agave, pentru a reduce din acru. Poți de asemenea să presari rubarbă tăiată cubulețe peste iaurt sau cereale.

În smoothie-uri

Rubarba, similar cu merişoarele, poate adăuga o notă acrișoară unui smoothie. De asemenea, o poți folosi în cocktailuri precum margarita sau daiquiri. Pentru o băutură gustoasă fără alcool, prepară un sirop de rubarbă amestecând părți egale de apă, zahăr și rubarbă, pe care să îl adaugi în limonade sau ceaiuri reci.

Rețete cu rubarbă

Crumble de rubarbă

Ingrediente:

800g rubarbă, tăiată în bucăți de aproximativ 5 cm
50g zahăr tos auriu
1 linguriță extract de vanilie
1 linguriță amidon de porumb
Crema de vanilie, frișcă sau înghețată, pentru servire (opțional)

Pentru topping:

200g făină
10g praf de copt
50g praf de budincă de vanilie
150g unt sărat
125g zahăr tos auriu
25g zahăr demerara

Mod de preparare:

Într-un bol mare, amestecă făina, praful de copt, praful de budincă și untul, frecând cu vârful degetelor până obții un amestec cu aspect de firimituri groase. Adaugă cele două tipuri de zahăr. Toppingul poate fi pregătit din timp – se păstrează la frigider 3 zile sau la congelator 3 luni.

Amestecă rubarba cu zahărul, vanilia și amidonul de porumb, lăsând la macerat timp de 30 de minute. Pune amestecul într-un vas termorezistent și presară toppingul deasupra. Poți asambla cu o zi înainte și să ții la frigider sau să congeli.

Preîncălzește cuptorul la 200°C (180°C cu ventilație). Coace crumble-ul timp de 40-45 de minute, până devine auriu și crocant, iar rubarba fierbe ușor la margini. Lasă 10 minute să se răcească înainte de servire.

Prăjitură cu rubarbă

Ingrediente:

250g unt moale
250g zahăr tos auriu + 1 lingură
2 lingurițe extract de vanilie
5 ouă mari
300g făină + 7 linguri
2 lingurițe praf de copt
1 linguriță scorțișoară
300g rubarbă, spălată, curățată și feliată fin

Mod de preparare:

Preîncălzește cuptorul la 160°C. Unge și tapetează o formă rotundă de 20cm. Bate untul cu 250g zahăr și vanilia până devine spumos. Adaugă ouăle, pe rând, apoi încorporează făina și praful de copt. Ia 85g din aluat și amestecă-l cu cele 7 linguri de făină și scorțișoara pentru a crea crumble-ul.

Încorporează rubarba în restul aluatului și toarnă-l în formă. Presară crumble-ul și 1 lingură de zahăr. Coace timp de 1 oră și 15 minute. Dacă se rumenește prea tare, acoperă cu folie. Lasă să se răcească 15 minute în formă, apoi pe un grătar.

Dulceață de rubarbă

Ingrediente:

1kg rubarbă (după curățare), tăiată în bucăți
1kg zahăr gelifiant
2 păstăi de vanilie, tăiate pe lung
zeama de la 1 lămâie

Mod de preparare:

Pune o farfurioară în congelator. Într-o cratiță mare, combină rubarba, zahărul și vanilia. Încălzește ușor, amestecând până se dizolvă zahărul. Adaugă sucul de lămâie și crește temperatura.

Fierbe timp de 10 minute, îndepărtând spuma. Testează consistența punând puțină dulceață pe farfuria rece. Dacă se încrețește după 1-2 minute, dulceața este gata. Dacă nu, fierbe câte 2 minute și testează din nou (temperatura ideală: 105°C).

După ce este gata, lasă 15 minute să se răcească, apoi toarnă în borcane sterilizate. Se păstrează până la 6 luni într-un loc răcoros și întunecat.

Beneficiile și proprietățile rubarbei

Rubarba este o sursă excelentă de vitamina K, un nutrient esențial pentru sănătatea oaselor și coagularea sângelui. Vitamina A din rubarbă contribuie la combaterea radicalilor liberi, prevenind deteriorarea pielii și îmbătrânirea prematură, menținând astfel pielea sănătoasă și tânără. În plus, rubarba este bogată în antioxidanți și conține numeroase alte vitamine și minerale importante, oferind o gamă variată de beneficii pentru sănătate.

Conținutul de vitamina K din rubarbă contribuie la menținerea unor oase puternice și sănătoase, având un rol crucial în formarea osoasă, ceea ce poate ajuta la prevenirea osteoporozei.

De asemenea, rubarba este o sursă excelentă de fibre, care ajută la reducerea colesterolului. Studiile sugerează că rubarba poate diminua nivelul colesterolului „rău” (LDL) și colesterolul total. Scăderea colesterolului reduce riscul de boli cardiovasculare și infarct. Vitamina K poate preveni, de asemenea, calcifierea vaselor de sânge. Antioxidanții din rubarbă au efecte antiinflamatoare, sprijinind suplimentar sănătatea inimii, conform celor menționate de surse de specialitate.

Fibrele din rubarbă susțin tranzitul intestinal și pot ajuta la prevenirea constipației. În plus, conține compuși numiți sennozide, care acționează ca laxative naturale. Taninurile din rubarbă pot avea efecte antidiareice.

Compușii antioxidanți din rubarbă au și efecte antiinflamatorii, fiind benefici în cazul persoanelor cu sindrom de reacție inflamatorie sistemică. Un alt studiu a arătat că extractul de rubarbă poate accelera procesul de vindecare a rănilor.

Valori nutriționale

Rubarba este bogată în antioxidanți, în special antocianine (responsabile pentru culoarea sa roșie) și proantocianidine. Acești compuși au proprietăți antibacteriene, antiinflamatorii și anticancerigene, protejând împotriva unor afecțiuni grave precum bolile de inimă, cancerul sau diabetul.

Alți nutrienți importanți din rubarbă includ: