Recent, arheologii au descoperit ceea ce este considerat cel mai vechi naufragiu cunoscut, o navă comercială scufundată cu aproximativ 4.400-4.700 de ani în urmă, în Epoca Bronzului timpuriu. Aceasta coincide cu perioada în care Marea Piramidă din Giza era în construcție.
Deși structura din lemn a navei nu s-a păstrat, încărcătura sa oferă o fereastră fascinantă asupra activităților comerciale din acea vreme. Artefactele recuperate includ vase ceramice care conțin reziduuri ale substanțelor transportate.
Profesorul Hakan Öniz de la Universitatea Akdeniz din Turcia, coordonator al expediției, a comparat epava cu o „capsulă a timpului” aflată pe fundul mării. Epava a fost localizată în apropierea insulei Kekova, pe coasta mediteraneană a Turciei, la o adâncime de aproximativ 30 de metri.
Nava are o lungime de circa 10 metri și era destinată transportului mărfurilor pe Marea Mediterană. Printre obiectele găsite se numără trei ancore mari din piatră și peste 30 de amfore, vase specifice utilizate în comerț. Din păcate, absența lemnului a făcut imposibilă datarea epavei prin metoda radiocarbonului.
Forma și caracteristicile ceramicii sugerează că nava s-a scufundat în perioada menționată, iar amforele descoperite au o structură specifică, similară cu cele găsite în Egipt și Orientul Mijlociu, datate în aceeași perioadă.
Un aspect remarcabil al descoperirii îl reprezintă reziduurile găsite în interiorul unor amfore. Dr. Karin Sowada, arheolog la Universitatea Macquarie, a fost surprinsă de cantitatea de material păstrată, sugerând că vasele au fost reutilizate de-a lungul timpului. Se consideră că acestea ar fi putut conține ulei de măsline, vin sau rășini vegetale.
Epava oferă, de asemenea, indicii despre rutele comerciale utilizate acum aproape cinci milenii. Se crede că nava a navigat de-a lungul coastei estice a Mediteranei, având ca posibile destinații orașul antic Troia sau Creta, centrul civilizației minoice.
Descoperirea de la Kekova devansează o altă epavă, considerată anterior cea mai veche, situată în apropierea insulei Dokos din Grecia. Această nouă descoperire oferă cercetătorilor o oportunitate unică de a înțelege comerțul maritim și viața cotidiană din Epoca Bronzului timpuriu.
