Un înalt oficial a declarat că Marea Britanie va accepta, fără îndoială, propunerea șefului NATO, Mark Rutte, de a crește cheltuielile aliaților pentru apărare. Aceasta ar reprezenta o creștere reală de aproximativ 30 de miliarde de lire sterline față de planul actual al guvernului laburist.
Oficialul și-a exprimat surprinderea că liderul laburist, Keir Starmer, s-a concentrat pe detalii legate de cheltuieli chiar în ziua lansării revizuirii strategice a apărării, când a refuzat să stabilească o dată concretă pentru atingerea țintei de 3%.
Prim-ministrul a fost de acord cu o creștere a cheltuielilor pentru apărare de la nivelul actual de 2,33% din PIB la 2,5% până în 2027 și la 3% în următorul mandat parlamentar. Aceasta a fost parte a contextului bugetar în care s-a realizat analiza strategică de 140 de pagini, lansată luni.
Starmer a declarat într-un interviu pentru BBC că nu va recurge la „politici de spectacol fără fundament” și nu va „scoate din burtă” o dată la care Regatul Unit va atinge ținta de 3%, chiar dacă solicitarea NATO este pentru un prag și mai ridicat.
Downing Street nu a comentat marți, dar a făcut trimitere la declarațiile ulterioare ale lui Starmer, în timpul vizitei sale la șantierul naval BAE din Govan, Glasgow, unde părea să recunoască existența unei ținte mai mari.
Premierul a răspuns unei întrebări de la Sky News, afirmând: „Sunt în curs de desfășurare discuții despre ce contribuție ar trebui să aducem la conferința NATO din două sau trei săptămâni”, în cadrul unei conversații mai ample despre „ce fel de NATO va putea fi eficientă și în viitor”.
Propunerea lui Rutte este ca aliații să cadă de acord asupra unei ținte de cheltuieli de 3,5% din PIB pentru apărare „dură” și 1,5% pentru cybersecuritate, informații și infrastructură militară, cu ocazia întâlnirii liderilor la Haga, la primul summit NATO din al doilea mandat al lui Trump.
Săptămâna trecută, Rutte a afirmat: „Presupun că la Haga vom conveni asupra unui obiectiv ridicat de cheltuieli pentru apărare, de 5% în total”. Din această sumă, a adăugat el, „o parte considerabil mai mare de 3% va fi dedicată cheltuielilor pentru apărare clasică”.
Surse din interior au afirmat că Starmer urma să discute ținta propusă de Rutte într-o reuniune marți, argumentând că este de neconceput ca Marea Britanie să respingă cererea după ce a anunțat o strategie de apărare cu orientare „NATO-first”.
Complicând situația pentru Marea Britanie este faptul că procentul de 3,5% ar putea exclude unele elemente, precum serviciile de informații, care sunt în prezent incluse de Trezorerie ca fiind cheltuieli eligibile NATO. Aceste detalii vor fi, probabil, negociate în ultimul moment.
O creștere semnificativă a cheltuielilor pentru apărare ar trebui să fie finanțată fie din economii din alte bugete guvernamentale, fie prin creșterea impozitelor. Starmer a refuzat să excludă noi reduceri ale bugetului pentru ajutor extern, dar acesta este estimat să reprezinte doar 0,3% din PIB până în 2027, ceea ce înseamnă că fondurile suplimentare ar trebui să provină din alte surse.
