Lesotho a fost grav afectat de creșterea tarifelor comerciale impuse de fostul președinte Donald Trump, cu o majorare de 50% anunțată în aprilie. Deși aceste tarife au fost suspendate ulterior, efectele asupra economiei naționale sunt semnificative.
Viceprim-ministrul Nthomeng Majara a anunțat că starea de dezastru va fi menținută până la 30 iunie 2027, ca parte a măsurilor luate pentru a gestiona impactul economic negativ. Rata șomajului în Lesotho este de 30%, iar pentru tineri atinge aproape 50%, conform statisticilor oficiale.
Conform legislației locale, această declarație oferă guvernului capacitatea de a implementa măsuri necesare pentru a atenua efectele dezastrelor economice. Economia țării, deja dependentă de sectorul textil, se confrunta cu provocări înainte de aplicarea acestor tarife, mai ales după reducerea ajutoarelor din partea SUA.
Lesotho a beneficiat de programele comerciale favorabile stabilite prin Legea americană privind creșterea și oportunitățile în Africa (Agoa), care viza stimularea creșterii economice prin acces comercial preferențial. În 2024, schimburile comerciale între Lesotho și SUA s-au ridicat la 240 de milioane de dolari, majoritatea reprezentând exporturi de textile.
Însă, impunerea unei taxe de 10% asupra importurilor din Lesotho, împreună cu o taxă suplimentară de 50% care a fost suspendată, a ridicat îngrijorări cu privire la viitorul programului Agoa. Guvernul a avertizat că ar putea exista pierderi de până la 40.000 de locuri de muncă în cazul în care acest program nu va fi reînnoit la sfârșitul lunii septembrie.
Ministrul comerțului din Lesotho, Mokhethi Shelile, a menționat că incertitudinea în privința comenzilor din partea cumpărătorilor americani afectează grav economia locală. De asemenea, țara a fost impactată de suspendarea programelor USAID, esențiale pentru dezvoltare.
