Sfânta Parascheva, adesea denumită „Parascheva a Balcanilor”, a trăit în jurul anului 1000 d.Hr. și este o figură centrală în tradiția ortodoxă. Viața ei a fost documentată prin scrieri bisericești, cele mai vechi fiind din secolul al XII-lea. Prima versiune cunoscută a vieții sale a fost scrisă de autorul grec Basiliskos.
În secolul al XIV-lea, patriarhul Eftimie al Târnovei a redactat o altă variantă a biografiei sale, iar în secolul al XVII-lea, Mitropolitul Varlaam al Moldovei a compilat o nouă „Viață” a Sfintei Parascheva, care a contribuit la răspândirea informațiilor despre ea.
Numele „Parascheva” provine din greacă și înseamnă „pregătire”, referindu-se la pregătirea pentru Sabat. De asemenea, este asociată cu „Sfânta Vineri” în tradiția populară românească.
Sfânta Parascheva este recunoscută ca „Cuvioasă”, simbolizând o viață dedicată credinței și rugăciunii. Naratorii din textele religioase subliniază alegerea ei de a trăi simplu și de a se dedica ajutorării celor săraci.
Născută în Epivates, pe malul Mării Marmara, a fost înconjurată de credință încă din copilărie. La o vârstă fragedă, a decis să renunțe la confortul material și să îmbrățișeze o viață de rugăciune. A călătorit la Constantinopol și a petrecut timp într-o mănăstire, iar ulterior a ajuns în Palestine, unde a dus o viață ascetică în pustiul Iordanului.
La aproximativ 25 de ani, s-a întors în Tracia, continuându-și viața de rugăciune. A murit la o vârstă tânără, dar a lăsat un impact semnificativ asupra comunității credincioșilor.
Moaștele Sfintei Parascheva sunt păstrate în prezent în Catedrala Mitropolitană din Iași, unde sunt venerate de mii de credincioși în fiecare an, în special în jurul datei de 14 octombrie. După descoperirea lor, moaștele au fost mutate prin diverse orașe, inclusiv Constantinopol și Târnovo, înainte de a ajunge la Iași în anul 1641, datorită domnitorului Vasile Lupu.
Sfânta Parascheva este considerată ocrotitoarea Moldovei, iar mulți oameni se roagă la ea pentru sănătate și ajutor în momente dificile. Pelerinajele la Iași sunt un simbol al credinței și al speranței, adunând anual sute de mii de oameni care se roagă și îi mulțumesc pentru ajutorul primit.
