Litchi este un arbore veșnic verde din familia Sapindaceae, cultivat pentru fructele sale delicioase, originar din Asia de Sud-Est. Acest fruct a fost apreciat de cultura cantoneză încă din antichitate.
Fructul se consumă în general proaspăt, dar poate fi și conservat sau uscat. Pulpa sa proaspătă are o aromă florală, în timp ce varianta uscată este mai acrișoară și dulce.
Caracteristici ale litchiului
Fructul are o formă rotundă, coaja roșie și solzoasă, iar interiorul este zemos și dulce, având o singură sămânță mare. Este adesea întâlnit în deserturi, băuturi sau preparate culinare, fiind cultivat de mii de ani, în special în China, dar și în alte țări precum India, Vietnam, Indonezia și SUA.
Valori nutriționale
O porție de 100 de grame de litchi proaspăt conține:
- 66 calorii
- 0,83 g proteine
- 0,44 g grăsimi
- 16,5 g carbohidrați
- 1,3 g fibre alimentare
- 15,2 g zaharuri
- 71,5 mg vitamina C
Acest fruct este o sursă excelentă de vitamina C, oferind aproape întreaga doză zilnică recomandată, fiind totodată bogat în folat și minerale precum potasiu, zinc, cupru și fier.
Beneficiile consumului de litchi
Consumul regulat de litchi poate contribui la o dietă echilibrată, reducând riscurile de boli cardiovasculare și anumite tipuri de cancer. Printre beneficiile sale se numără:
- Întărirea imunității: Vitamina C din litchi susține sistemul imunitar.
- Îmbunătățirea sănătății pielii: Această vitamină ajută la producția de colagen, esențial pentru pielii sănătoase.
- Susținerea sănătății ficatului: Studii preliminare sugerează că extractele din litchi pot ajuta la controlul bolilor hepatice.
- Reducerea riscurilor de cancer: Extractul de litchi ar putea avea proprietăți anticancerigene.
Cum se consumă litchi?
Fructul de litchi trebuie consumat proaspăt, deoarece nu continuă să se coacă după culegere. Se recomandă alegerea fructelor de dimensiuni mai mari, cu coaja strălucitoare. Fructele proaspete au un miros floral, iar semnele de deteriorare includ coaja maronie și un miros fermentat.
Pentru a mânca litchi, coaja se decojește cu ușurință, iar sâmburele trebuie eliminat, deoarece este ușor toxic. Pulpa albă este singura parte comestibilă.
Litchiul poate fi consumat ca atare, adăugat în salate de fructe, utilizat în preparate asiatice cu sosuri dulci sau în deserturi. De asemenea, se poate prepara sirop de litchi, utilizat ca îndulcitor în băuturi sau deserturi.
