Kiwano, cunoscut și sub numele de pepene cu coarne sau castravete african, este un fruct exotic apreciat nu doar pentru aspectul său neobișnuit, dar și pentru proprietățile sale nutriționale. Denumirea științifică a acestuia este Cucumis metuliferus. Culoarea sa intens portocalie, acoperită cu proeminențe ascuțite, îl face un fruct deosebit, iar pulpa sa gelatinoasă, de un verde-lămâie strălucitor, conține semințe comestibile.
Aspectul fructului este cel care atrage atenția: alungit, cu o coajă robustă și țepi rigizi, kiwano se sprijină pe coarnele sale atunci când este așezat pe o suprafață. Originar din Africa, acest fruct poate fi cultivat și în zonele mai calde din Statele Unite.
Gustul și modul de consum al pepenelui kiwano sunt, de asemenea, interesante. După ce este spălat, fructul se taie pe lung. Pulpa sa, de o consistență gelatinoasă, nu este dulce, ci are o aromă ce amintește de castravete, având o ușoară notă citrică. Poate fi consumat simplu, cu o lingură, iar semințele sale albe oferă o textură crocantă.
Beneficiile nutriționale ale acestui fruct sunt variate. Un kiwano de aproximativ 200 de grame conține:
- Calorii: 92
- Carbohidrați: 16 g
- Proteine: 3,7 g
- Grăsimi: 2,6 g
- Vitamina C: 11,1 mg
- Vitamina A: 14,6 mcg
- Magneziu: 83,6 mg
- Fier: 2,36 mg
- Potasiu: 257 mg
- Calciu: 27,2 mg
Acest fruct este bogat în apă și are un conținut scăzut de calorii, ceea ce îl face ideal pentru diverse regimuri alimentare. De asemenea, este o sursă de antioxidanți, precum vitamina C și luteina, care ajută la protejarea celulelor de stresul oxidativ.
De asemenea, kiwano susține producția sănătoasă de globule roșii datorită conținutului de fier, iar combinația cu vitamina C îmbunătățește absorbția acestuia. Are un indice glicemic scăzut, fiind benefic pentru controlul glicemiei, și este o opțiune excelentă pentru hidratare, datorită conținutului său de electroliți.
Consumarea acestui fruct poate oferi o serie de beneficii pentru sănătate, fiind o alegere nutritivă și răcoritoare în zilele călduroase.
